秦含真在马车中察觉到，他们一行人似乎停止了前进，而且迟迟没有重新动起来的迹象。她心中疑惑不解，不由得又掀起车帘去看，却只见到外头漆黑一片，只有正前方似乎有些星星点点的光芒，再加上天空中从云层中透射下来的黯淡月光，勉强可以看清道路。

前面是在做什么？是遇到什么人或事，被拦住了去路吗？还是有别的原因，不方便继续前行？

秦含真探头探脑看了好一会儿，都没看出个所以然来，倒是让赵陌留意到了她的举动。他骑着马，就走在牛氏与秦含真所坐的马车边，方便照应。见秦含真如此，他便策马走了过来：“表妹别急，咱们到地方了。前头就是一处大村庄，舅爷爷兴许是回到了多年未回的祖地，一时感叹罢了。”

秦含真恍然大悟，笑道：“他老人家大晚上有什么好感叹的？表哥您去帮我催一催他吧。与其堵在路口，饿着肚子思忆过往，不如明儿早起，吃饱喝足了，再到处逛逛，岂不是看得更加真切？”

不用赵陌去催，秦柏就在前头不远处，已经听到孙女儿的话了。他有些无奈地回过头来：“你这丫头，就会打趣你祖父。”

牛氏在车里听见，扬声道：“孙女儿哪里是打趣你？她是心疼我这个祖母，怕我饿肚子呢！”

秦柏哑然失笑，摇了摇头，便下令往庄中进发。

说话间，庄中来人了，提着灯笼一路小跑出来，不一会儿便到了秦家一行人跟前。

其实，虽说秦柏看到祖地秦庄，忍不住停下脚步，思忆过往，但他身边的人也并不是傻傻地在那里等着他回神就算了的。周祥年非常精乖地打发人往庄里送信，找的就是宗房。他事先问虎伯问过庄中方位，知道宗房的大概所在。从庄里迎出来的人，就是得了信的宗房成员。

来的不是别人，正是宗房族长嫡次子秦克用，二十多岁年纪，生得一表人材。他带着几个下人，一脸的喜气洋洋：“早就收到信儿说，柏三叔九月中下旬就该到了。自打进了九月，父亲就天天盼着您和三婶娘过来，没想到今儿您才到。这一路上都还顺利吧？天都黑了，外头风大，您快请进庄来。”

他的语气亲切，态度友善而不失恭敬，秦柏一见就先有了几分好感。待到听他自我介绍了身份，秦柏便想起他就是小黄氏之夫，顿了一顿，没有露出异样来。

秦克用是步行过来的，还殷勤地要替秦柏牵马。秦柏是长辈，倒也受得起他这份殷勤，只是觉得没必要叫他做马，便只令他走在自己身边，陪着说话。秦柏问了他父母安好，又问家里和族中，秦克用自然是样样都说安好了。这时节，才见面，他还能说别的？

秦简跟在后面，下了马跑过来与秦克用说话。他常在祖母和父母那儿看到秦克用的来信，虽然记忆中已经对这位族叔没什么印象了，但心里还是觉得亲切的。

秦克用对他，又是一番不同的亲热劲儿：“长这么大了。你小时候过来的时候，还没有我的腰高呢，如今都快跟我一样高了。看着一表人材，怎么这样象二哥年轻的时候呢？”秦简听了也高兴不已，虽然他早就不记得小时候的事了。

入庄后，他们最先看到的就是宗房的大宅。一个二十多岁的年轻媳妇站在大门台阶上，身后跟着几个丫头婆子，正翘首相望。这年轻媳妇生得一张圆脸，眉眼弯弯，嘴角翘翘，好象天生脸上就带了笑意一般，令人见了就觉得讨喜。她穿着一身宝蓝织花缎面夹棉披风，下系白色绣花马面裙，头发梳成倭堕髻，鬓边斜插着一枝珍珠偏凤，一看就知道是有身份的女眷。

等秦柏等人来到宗房大宅门前下马，这年轻媳妇便笑着迎了上去：“三叔和三婶一路安好？侄儿侄女们都累着了吧？宅子早就清扫干净了，直接住进去就行。我的婆子领路，三叔家的管家跟着她去，先把行李送过去安置吧？我们宗房已在家里备好宴席，还请三叔和三婶赏光，略领一杯水酒。”

秦克用向秦柏介绍年轻妇人的身份：“这是侄儿的妻子，娘家姓黄。三叔只管叫她克用媳妇就是了。”

原来这就是小黄氏。

秦柏看了小黄氏一眼，心想这妇人瞧着倒是个能干的，只不知性情如何。

他对秦克用道：“你们家设了宴席，我本不该辞，只是你们婶娘路上不慎感染了风寒，这几天都没什么胃口。怕勉强去吃席，反而会扫了你们的兴。宴席就算了吧？眼下天色已晚，我们还是先行安置，日后有的是机会再聚。一会儿我梳洗过，便去见你父亲，也好给他赔个礼。”

秦克用的父亲论辈份是秦柏的兄弟辈，但论身份却差得远了。族长他老人家也就是有个秀才功名罢了，这架子是万万不敢摆的。秦克用忙道：“三叔客气了。父亲只是想为三叔、三婶和侄儿侄女们接风，却没想到三婶身体不适，实在是唐突了。三叔您不必客套，还是先去歇息歇息，万万不要再提赔礼的话。”说着，就要亲自为秦柏一行人带路，又用眼神示意小黄氏去后头招唿女眷。

小黄氏便笑着往牛氏坐的马车这边走来。虎嬷嬷掀起了车帘子，秦含真扶着牛氏坐起