院子里用饭吧。

船厅里很快就只剩下了曾先生与秦锦仪两个人，连画楼都被赶了出去。

秦锦仪心里虚，目光闪烁，坐立不安，见曾先生迟迟没有开口，便干笑着试探道：“先生留我下来，可是有什么吩咐？”

曾先生抬眼看了看她，没有说话。

秦锦仪有些沉不住气了，继续干笑着说：“先生可是想问我先前教三妹妹指法的事？那可真不赖我。三妹妹初学琴，什么都不懂，又急着想多学些东西。我做姐姐的，怎会不帮她呢？因此就教了她一些简单的指法。可三妹妹毕竟是初学，天赋也平平，因此学得有些慢了。明明前一天还练得好好的，第二日就几乎忘光了，真叫人不知该如何教她的好。昨儿我又教了她一回，她今儿就忘了，弹琴弹得那样，还说是我教的……这可不是冤枉我了么？”

曾先生微微一笑：“原来是冤枉了大姑娘呀？”

秦锦仪收了笑容，吞了吞口水，才颤着声音说：“是呀，三妹妹她……自己没学好，倒怪是我没教好，可不是冤枉了我么？”

曾先生沉默了好一会儿，才道：“大姑娘，你自小就是个聪明孩子，因此自视高些。可是……这世上并不只有你是聪明人。你难道以为自己做的事，旁人都看不出来么？”

秦锦仪脸色大变，呼吸也变得急促起来，说话结结巴巴地：“先……先生这话……是什么……什么意思？！”

曾先生叹了口气：“大姑娘是聪明人，聪明人心思未免也多些，先前别人跟我说的时候，我都不信，只道大姑娘还是个孩子呢，又一向用心学习，怎会是旁人说的那样？可如今事实摆在眼前，由不得我不信了。我只是不明白，大姑娘这是图什么呢？”

秦锦仪咬紧了下唇，低着头不说话。

曾先生淡淡地道：“我活了几十岁，什么没见过？大姑娘，你这样的手段真不算高，也就是小孩子之间小打小闹罢了。真正的闺阁之争，那是杀人不见血的！我好歹是大姑娘的先生，今日就多嘴说一句。你没有那手段，还是别耍心机的好。老老实实行事，不打旁人的主意，兴许还能保得平安。若是一心以为自己聪明过人，处处不把人放在眼里，偏又没有真正的本事，到头来只有吃亏的份。自家姐妹之间斗，吃点小亏，也是无伤大雅的。可若惹到了外头的人，兴许就要连性命也一并葬送掉了。”

秦锦仪听得心惊，可又觉得曾先生未免有些言过其辞，正要开口问清她话里的意思，曾先生却先一步起立，转身走人了。秦锦仪在后头叫了两声“先生”，她都没理会。

秦锦仪坐倒在自己的座位上，只觉得背后冷汗涟涟。

画楼从门外走进来，担心地问：“姑娘？曾先生跟您说了什么？您的脸色这样难看。”

秦锦仪没有回答，只是坐在那里呆。

画楼见她没有动静，迟疑了一下，便上前替她收拾书包文具。收到一半，秦锦仪忽然开口道：“先生现我对三妹妹做过的事了，方才警告了我一番。她说话好难听……为什么呀？就算我对三妹妹使了心计，三妹妹也没吃什么亏呀。先生教了我们姐妹四人，只有我琴艺最好，先生一向都十分看重我的，为什么就因为我对三妹妹使了心计，便这般责备于我呢？就算我做得不对，她教导我就是了，什么死呀，活的。这哪里是老师该对学生说出来的话？！”

她鼻子一酸，眼泪就落了下来：“说到底，不过是因为我没有个做侯爷的祖父，身份不如二妹妹与三妹妹罢了。”她默默啜泣着。

画楼沉默着替她收拾好了东西，才轻声劝她道：“姑娘，不管怎么说，曾先生已经知道了，您就不能再对三姑娘做什么了。其实您何必担心呢？三姑娘比您小了四岁呢，又才开始上学。她想要比得上您，至少要好几年功夫呢。倒是下月的端午宴席，您既然一心要在宴席上技惊四座，搏一个才女名声，好叫许家太太另眼相看，就该把那曲子练熟了才是。只要您得了好名声，三姑娘再聪明，学业再好，也碍不着您呀？倒是如今，您成天想着要如何算计她，却把练琴的事给放到一边了。眼下离宴席可没几天了……”

秦锦仪如梦初醒。是呀，她怎么好象魔怔了似的？竟把正事儿都给忘了？！(。)