秦老先生与吴少英谈完话，就回到了正屋。这时候，秦含真已经把今天的功课给做完了，见祖父回来，忙将所有大字捧到他面前，请他验看。

秦老先生一边看，一边点头。其实孙女写的字，跟昨天写的差不离，但几个笔画繁复的字，比昨日又小了一圈，看起来跟其他字的个头相比，已经差不多了，这就是难得的进步，不过，还要继续努力。

吴少英接过字看了几眼，就没口子地夸了起来：“写得真好！都是桑姐儿的写的么？怎么写得这样好了？我上回见桑姐儿的字时，可没这么好的，果然是大有进益了。”

秦老先生哂道：“你别太宠着她了，她比起你们小时候还差得远呢。夸得多了，当心她骄傲自满，从此再无进益，对她有什么好处？”

吴少英笑道：“学生是真心觉得这字写得好的。桑姐儿是女孩儿，不比学生几个自幼开蒙读书。她几个月前又受了重伤，忘尽前事，过后才重新拣起书本。如此算来，岂不是才学了几个月，就把字练得这般好了？自然是该夸的。”

秦老先生笑而摇头。

吴少英又夸了秦含真几句，还点了几个写得特别好的字出来，才将纸还给了她。秦含真其实心里明白，自家表舅是特地夸她的，不过他点出来的字，也确实是自己心目中的杰作，可见不是瞎夸。骄傲是没有的，可她听着也高兴哪。

她做完了功课，就将纸笔收起来了。现在明摆着祖父带吴少英过来，是要跟祖母说话的，她当然要认真旁听啦。

牛氏斜了秦老先生一眼：“你们师生俩方才躲在屋子里说了半日，到底都说了些什么？我还不能听了？”

吴少英微笑着点头，他与老师说的话，还真有许多不适合告诉师母的，只是这话不能明说，说了就要挨骂了。

秦老先生显然习惯了应付妻子的刁钻盘问：“也没说什么。明年开春后，咱们就要出发去大同了。我想着咱们家老的老，小的小，路上没个帮衬的人，多有不便，就让少英随我们一道去，彼此也好有个照应。”

牛氏其实并不是真心想要盘问丈夫，只不过是做个姿态，以免显得太古怪，听了丈夫的话，却什么都顾不得了，满心惊喜地望向吴少英：“这是真的？那可太好了！我早就在犯愁呢。咱们一家去大同，一路上打点庶务，有墨虎一家三口，可遇到需要与人交际的场合，总不能让下人出面。若是次次都要老头子出面，他这身体也不知能不能经得起折腾。少英能跟着一起去，可帮大忙了！”

吴少英笑道：“有事，弟子服其劳。师母若有差遣处，也只管使唤我好了。”

牛氏顿时笑得见牙不见眼的。

因说起明春出行之事，秦含真就问秦老先生了：“咱们都有哪些人去大同呀？带的人多吗？”

秦老先生回答：“我与你祖母，带上你，各人再带几个侍候的人就是了，你虎伯一家是必定要去的，旁人倒不一定，家里总要留人看宅子，地里的事务也需要人打理。”

牛氏道：“家里的事就交给刘账房吧，他年纪大了，走那么远的路也是受罪。让他女儿女婿留下来照顾他，胡二要跟我们走。总不能让墨虎父子俩把杂活全都包了，连个帮着跑腿的人都没有。桑姐儿这里要人使唤，把张妈带上吧，也可以将浑哥儿也带上，让那孩子也出门见见世面。你身边有个人听差，遇事也便宜。”

秦老先生点点头：“这倒罢了，只是你身边只有虎嬷嬷一人，未免太少了。桑姐儿身边也该多添个人才是。出门比不得在家里，有事还能到村里唤人来帮忙，还是要准备齐全些才好。别的不说，咱们家定是要坐车的，每辆车都要有个可靠的车夫。胡大不去，胡二一个可分不了身。虎勇可以算一个，浑哥儿却没学过这本事。”

吴少英忙道：“学生那里还有几个人能使唤，老师这里缺几个人，只管开口就是。”

牛氏笑了：“你有人手，带够自己用的就行了，不必管我们。我知道你手下有人，可你也不能全带在身边吧？你才夺回了家业，难不成就不留几个靠得住的人守着？咱们家再太平不过了，但凡有异心的，早就被撵得干净。我们夫妻就算不在家里一年半载的，也不怕有人会造反。但你老家那边，光是那些族人，就没一个老实的，不然当年能把你家的产业夺了？你在这里还好，你人走了，再不留几个人下来镇场子，怕是转眼就被他们再把产业都夺了回去。到时候你要怎么办？再回来跟他们拼一场么？你有这闲心，人家知州大老爷还要嫌你烦呢！”

吴少英笑得有些讪讪地。

秦老先生便道：“这事儿不用愁，金象来寻我们，肯定不会只带一个随从来，需要什么人，只管交给他就是。你吩咐一声，不但是车夫，连丫头婆子，小厮长随，他都给你安排好，连马车都不必你操心，一路上的路引、食水、住宿等事，他也会办妥当。”

牛氏瞪他：“咱们怎能让他帮忙？！”

“有什么不能？”秦老先生笑笑，“他是我的旧仆，又奉了嫂嫂之命前来，这本来就是他份内事。难不成兄长苦苦