北京毕竟经过辽、金、元、明四朝，几百年在皇帝辇毂之下，是一个政治城市，政治敏感性很高。百姓们经历了最初的慌乱后，知道李自成将要进城，还要称帝，为了自保，临大街的家家户户都不约而同地在大门外摆设香案，供着黄纸牌位，用恭楷写着：“永昌皇爷万岁万万岁”，或将大顺皇爷写做“大顺皇帝”，也有误写为“顺天皇爷”。出门打探消息的百姓，便用黄纸写“顺民”二字，粘在帽上。

在大顺军入城的混乱和观望中，方正化与黄龙带着一群人，赶在大军到达皇城之前，从玄武门奔向首辅温体仁的府邸。这群人中间，夹着一个神色慌张、身穿太监衣帽的年轻人，衣着与周围的人格格不入，分外显眼。