双方往往以数千马步军配合火炮进行大规模野战，互有胜负。

这次，又是李九成率领三千骑兵，连带两千步兵，到达沙河附近伺机寻战。朱大典为了求稳，没有派出所有大军全力出击，而是派遣关宁军作为主力出战，几名山东总兵率部掩护侧翼。正准备把命令出去，突然想到前几日毛遂自荐的广东琼州营，心中一动，不妨把这支鸟铳兵派去，让叛军验验成色。于是大笔一挥，加上了琼州营的名号。琼州营在中原内6的第一仗，就这样到来了。8

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