楚瀚望着马源走远，等到四下无人，又赶紧飞身回到昭德宫，此时万贵妃又已发了一回飙，将其余的宫女劈头臭骂了一顿，最后吼道：“张敏，天亮以后，你立即去安乐堂，替我溺死了那孽种！”

楚瀚侧过头，见到门监张敏趴在地上磕头道：“奴才遵旨。”万贵妃气冲冲地转身入内。

楚瀚稍稍放心，万贵妃命他天明去动手，那么时间尚不紧急，还有几个时辰可以想法应付。他与这张敏并不甚熟，只知他是从南方一个叫作金门的小岛来的，因家境贫穷而净身入宫。平日他谨慎少言，是宦官之中少见的厚道老实人。万贵妃派他去溺死婴儿，他真的会下手吗？他亲眼见到碧心被拖下去乱棒打死，想来是不会敢违背万贵妃的意旨。

楚瀚又想：“婴儿才出生没多久，万老太婆立即便知道了这件事，那么报密的人必然是刚才躲在窗外偷听、轻功高绝的家伙。那人究竟是谁，我怎的从未在宫中见过他的身影？”

他一时想之不透，只能暂且将这件事置诸脑后。他心想：“我要保住婴儿，必得事先到安乐堂布置好，最好是假装婴儿已死，甚至将张敏也骗过了，才是上策。”他赶紧向安乐堂奔去，不料却见一人躲躲藏藏地走在自己之前，手中提着一盏小油灯，看清楚了，那人正是张敏。楚瀚甚是奇怪：“万老婆娘不是要他天明才来动手吗？他却为何提早赶去？”

当下悄悄跟在张敏身后，来到安乐堂的羊房夹道，纪娘娘的住处之外。楚瀚生怕张敏一入门便对婴儿狠下杀手，躲在窗外偷窥，心中打定主意：“张敏若动手伤害婴儿，我便立即冲进去阻止。”又想：“最好他将婴儿抱了出来，我便能重施故技，跟救走那宫女碧心一般，趁黑将婴儿夺走。这样既能保住婴儿，张敏也无从追究到纪娘娘头上。”

正思量时，张敏伸手敲门，纪娘娘清醒过来，低声问道：“什么人？”语音满是惊恐。

张敏答道：“昭德宫门监张敏。”

纪娘娘听见“昭德宫”三个字，脸色煞白，双手抱紧了怀中的婴儿，不再出声。张敏又敲了几下门，眼见门内没有回应，便伸手推门，门应手开了，原来楚瀚刚才离去后，她无力下炕闩门，因此门并未闩上。

张敏跨入屋中，见到纪娘娘坐在炕上，怀中抱着一个初生婴儿，一时竟似傻了，站在昏暗的屋子当中，手中仍提着那盏小油灯，没有出声。

房中静了一阵，只有几声婴儿发出的嘤咛声响。

张敏开口问道：“孩子……多大了？”

纪娘娘冷冷地道：“有劳公公相询，才出生几个时辰。”张敏点头道：“健壮结实，长得好样儿啊。”

纪娘娘听了，忍不住怒从心起，提高声音道：“我道你还有些人性，竟有脸说出这等话？你为何而来，我岂有不知？你若要像猫捉耗子那般玩弄我母子，不如趁早给我们个爽快来得干净！”

张敏甚觉窘迫，涨红了脸，静了好半天，才低声道：“皇上至今无子，这孩子可宝贵啊。龙种福德齐天，我又怎有胆量下手呢！但是……但是……唉！”只听噗通一声，却是张敏跪倒在地，哽声说道：“娘娘，奴才这点良知还是有的。这事我不能干！娘娘好生保重，我们想个法儿，将皇子藏了起来。宫中地方大，不会那么容易便被人发现的。”

纪娘娘大出意料之外，直望着张敏，颤声道：“公公可是认真的？”张敏连连点头，说道：“不瞒娘娘，主子命我天明来干这事儿。我心里不安，因此立刻赶来了，希望早些通知娘娘，赶快想法将小主子藏起来了才好。”

纪娘娘哽咽道：“多谢公公大恩！纪善贞永生不忘。”

楚瀚心想张敏毕竟甚是个淳厚之人，不肯做那弒婴之事，而纪娘娘得知爱子获救有望时，语音中的狂喜、欣慰、感激等情，虽只是几句话，已将一个母亲深爱孩子的心思表露无遗。楚瀚不禁眼眶湿润，大大地松了一口气。

纪娘娘和张敏便开始商议该将婴儿藏去何处。张敏道：“我往年有个妹妹在宫中，因病被送到安乐堂休养。我来这儿照顾过她一段时候，知道安乐堂的水井曲道上有间角屋，平时用来堆积杂粮布料，少有人去。我曾见到放置黄豆的仓房墙后有个夹壁，甚是隐密，不如先将孩子藏去那里，再做打算。”纪娘娘同意了，两人便着手准备。

楚瀚心想：“若是动作快些，要将事情藏得不露痕迹，也是可能的。”他正要入屋相助，忽听夹道一端传来细微的脚步声，听来是好几个练过武功之人，正快步奔近。

楚瀚心中一凛，飞身上屋，沿着屋顶奔到西首观望，但见来者共有四人，身穿锦衣卫服色，大吃一惊：“莫非万贵妃不放心，另外派了人来杀害婴儿？”

果见那四人悄声来到纪娘娘的屋外，分散在门外监视，显然正是为了杀死婴儿一事而来。

楚瀚知道事不宜迟，立即从屋顶跃下，转到后门，从窗户跃入屋中，向张敏和纪娘娘做个噤声的手势。二人正快手打包婴儿的衣物用品，见到他忽然出现，都吃了一惊。纪娘娘松了一口气，张敏认得他，张口想