日月潭中有一个小岛远望看起来好像浮在水面上的一颗珠子，名叫光华岛，以此岛为界，北半湖形状如圆日，南半湖形状如弯月，日月潭因此而得名。

清人曾作霖曾说它是“山中有水水中山，山自凌空水自闲。”

陈书游湖时，也曾说它：“但觉水环删以外，居然山在水之中。”

300年来，日月潭就凭着这“万山丛中，突现明潭”的奇景而成为宝岛诸胜之冠，驰名于五湖四海。

关于日月潭有很多传说。

其一，相传日月潭之发现归功于一只神鹿，300年前当地有40个山胞集体出猎，一只体型巨大的白鹿窜向西北，于是尾随追踪。

他们追了三天三夜，白鹿在高山富林中失去踪影发现。

山胞们又在山中搜了三天三夜。

第四天，他们越过山林，只见千峰万岭、翠绿森林的重重围拥之中，一派澄碧湖水正在晴日下静静地闪耀着宝蓝色的光芒，就像纯洁的婴儿甜蜜地偎依在母亲怀中酣睡。