“别净顾着说话，快趁热把药喝了。”拍了拍罗曼柔的肩头，皇后满眼都是慈爱。

迎着皇后殷殷注视，罗曼柔硬着头皮把药喝了，又细口细口地将送入的膳食吞了落肚皮。

罗曼柔贝齿轻启，每一口却是如同嚼蜡，平日里喜爱的食物，亦然分不出半分味道。

用过早膳，她随着皇后的脚步一同去了花厅。

正是隆冬季，百花凋零，花厅里只有几株梅花靠在墙角，浅红色与嫩黄色相互交叉着，算是萧瑟冬季里唯一的色彩。

“瞧瞧落雪天里，万物枯荣，花厅里都不成样了。”皇后抿了下唇，目光眺望着远方，神情也变得专注起来：“还记得当年华宁寺的得道高僧说过这么一句——春有百花，却抵不过傲霜寒梅。如今想来，竟是深藏着禅机的一句话。”

罗曼柔规规矩矩的坐着，不敢接话。

“可惜了，入了花厅，寒梅的一身傲骨都折煞了不少。”皇后惋惜道：“就如冰肌玉骨的女子，挨不过残酷的岁月，沦落到庸脂俗粉的下场，真真是可惜。”

只能说后宫的女人是攻城掠地的高手，明明是一触即发的关键时刻，却峰回路转使出一招攻心为上。

眼里赏的是花，嘴里说的是花，却偏偏是话里藏着话，让人如坐针毡。

罗曼柔背靠着暖炉，背脊频频生出寒意。她实在闹不明白皇后到底打着什么主意？

皇后目光扫过，似笑非笑，最终落在一株红梅上，语调轻柔如春风拂面，她问：“曼柔，你喜欢寒梅吗？”

“儿媳愚钝，喜欢归喜欢，却悟不出这么深的理儿。”罗曼柔支吾着应道。

皇后笑了笑，话锋陡然间转了方向，道：“本宫昨日连夜将周家父母与周姝嫣召了入宫。”

罗曼柔捏住裙摆的手微微抖了一下，心有不安的扭了腰肢。

这才是重头戏！

“嫣儿那丫头终究是太年轻了一些，又是周家父母的掌上明珠，个性虽说纯真，但终究是不谙世事，少了些历练。”皇后平铺直叙，没带半点感情：“平王府后院七七八八数百口人，这副沉甸甸的担子她一时半会倒担不起。”

话到这个份上，虽说没有挑明，罗曼柔立即明白事情朝着好的方向发展了，她不由得暗喜。

她的确也没料错。

皇后见罗曼柔拿出性命相搏，就知道她存了鱼死网破的决心。

这关头，皇后哪还敢继续用强？

“本宫昨日里跟周家父母合计了一番，嫣儿今年刚及笄，抬上平王府主母的位置到不合适。不过周家毕竟是本宫娘家的表亲，周家的女儿做小妾也委屈了。所以本宫打算请示皇上，封她做夫人，先让她承担起绵延子嗣的责任，过些年再做打算吧。”皇后又道。

这话宛若一瓢凉水，浇灭了罗曼柔刚升腾的希望。

是啊！绵延子嗣对于皇家何等重要，皇后岂会因为她以死相搏就妥协呢？

换句话说，周姝嫣嫁入平王府，这是定局！

而暂且是以夫人的身份，而不是让她做平妻，这已经是皇后最大的让步和妥协了。

当然，对于罗曼柔来说，面子上的功夫也应付过去了。

不管内情如何，好歹朝野内外，她依旧是风风光光的平王妃，短时间内无人能够取代。

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