国猿人开始自觉用火的时间，大约在五十万年以前。

《尸子》中说“燧人上观星辰，下察五木以为火。”《路史》中也有类似的记载，其中说：“燧人是观乾象，察辰心而出火，作钻燧。”第二句中的“辰心”就是古人所说的“心宿”，即“大火星”。所谓“五木”，是指当时认为五种应天时可以取火的木材。即“榆；柳青，故春取之；枣：杏赤，故夏取之；桑：柘黄，故季夏取之；柞：(木酋)白，故秋取之；槐；檀黑，故冬取之。”

燧人氏作钻燧取火后，其钻木工具称燧，后人又发明利用金属向太阳取火，于是又有“木燧”和“阳燧”之分。《淮南子》记：“阳燧见日则燃而为火。阳燧，金也。日高三四丈，持以向日，燥艾承之寸余，有顷，焦吹之则得火。”《古今注》：“阳燧以铜为之，形如镜，照物则景倒，向日生火。”

在汉以前，用阳燧取火，称作“明火”，用木燧取火，称作“国火”。按《周礼》中《大祝》、《大司寇》的说法，阳燧取之于日，近于天也，故占卜与祭祀时用之。木燧取之于五木，近于人也，故烹饪用之。汉以后，人们发现用金属与石相击，也可摩擦得火，于是，简单的铁片就可成为阳燧。人们一出门，一般腰间都左佩阳燧，右佩木燧，以随时取火用。另备有艾加上硝水制成的火绒，当摩擦得到火星掉在绒上燃烧时，再用“发烛”接引得火。所谓的“发烛”，是用褪皮的麻秸做成的小片状，长五、六寸，用硫磺浸泡过，遇火就燃。

人们可以使用火后，就有了灶。创造灶的人，一说是炎帝：《淮南子》：“炎帝于火而死东渡扶桑水电费防守打法胜多负少到付水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费水电费防守打法水电费水电费水电费水电费水电费是否十分水电费是水电费水电费胜多负少的升官速度是帝国三大高手帝国首都还是东海是和光是东海收到货是扶苏大哥和。