幕静静地铺展开来，茫无垠际的草原在苍茫广阔的夜色下寂静地沉睡着。费尔扬斯沉醉在美好愿景的实现之中，没有注意到前方波加查打招唿的同伴都是些什么样的人。

然而一切都太晚了，当费尔扬斯回过神来，他只感觉脑后遭到沉痛的一击，随后便失去了意识。

波加查将被他打昏的费尔扬斯拖下马甩到地上，他随即下马，翻出费尔扬斯那鼓鼓囊囊的钱包，悄悄地塞进自己的皮夹克。之后那帮骑着草原马，穿着库吉特甲的人来到他的身旁。打量了一下趴倒在地的费尔扬斯。

“就他这样的小身板能卖多少钱？”一个年纪挺大，蓄了满下巴胡须的男人问波加查，他似乎是那群人的头领。

“嘿老哥，您可不知道，他是个非常出色的诗人，您要是把他卖到哪个富贵人家当仆从，那拿到的钱可不是以前卖几个海寇能比的。”波加查摆出一副亲切的神态，心底里实则充满了不屑。他这种心态倒也正常，原因我们得从这帮和平年代的奴隶贩子的来讲起。

众所周知，人口买卖是北方战争时期诺德人从遥远的亚穆拿大陆带来的，其中的杰出代表当属提哈的奴隶贩子拉蒙。而这种买卖在诸王战争时期达到了顶峰，战争时期的俘虏数量之大，往往能以批发的方式出售，而奴隶贩子这一职业在当时更是风光一时，甚至有些骑士都做过

他们手下的货物。而在和平年代，货源就变的紧缺了，人口买卖更是被艾索娜女王严厉打击，最大的奴隶贩子拉蒙被逮捕处以绞刑，而他经年累月积聚的巨大财富也被充公。但与此同时更多的奴隶贩子依然受到巨大利润的诱惑，进而转入地下。波加查就是其中的典型，同时他们还经常为自己的机智感到洋洋自得。

在此期间，女王还花了大工夫肃清在战争时期渐渐壮大起来的各个地方的强盗团伙和他们的老巢，然而对于不同的强盗女王的政策也不一样。像罗多克地区的山贼与艾勒代葛地区的绿林强盗们，他们原本就是土生土长的卡拉德居民，传统观念极重的女王对他们主要采取安抚措施，让他们回到村子里种地或是收编补充进军队。大部分的强盗倒也乐意，毕竟原本也就是因为战乱所迫。然而像海寇，雪原强盗，响马这一类的团伙可就不好过了，女王采取的措施只有一项，那就是赶尽杀绝。许多强盗也因此转入地下，混迹于城市中阴暗潮湿的街尾巷角，转做起别的勾当。

顺理成章，强盗跟奴隶贩子勾结在了一起。城镇中的奴隶贩子负责物色“货物”与买主，强盗帮忙负责运送，如今物以稀为贵，像费尔扬斯这种品质的“货物”卖到上千第纳尔不成问题。而这利润的分配肯定是奴隶贩子赚大头，因为他们拥有最丰厚的人脉资源，而这些走投无路的强盗也只能赚点生活费，勉强度日，这就是和平时代人口买卖的现状。

如今费尔扬斯成了一块大肥肉，这帮强盗听波加查这样说，自然也不敢怠慢，把费尔扬斯仔细地绑好又不会太紧，把他驮上马。波加查早已物色好了库丹的一家富商买家，如今只要响马们一路上安安稳稳把费尔扬斯送到库丹就行了。响马们准备翻越萨吉彻山口，三天左右应该就可以到了。他们商量完之后便分头散去，波加查要去拉那准备物色下一批“货物”了。

当波尔查被急促的敲门声打断了恍然的思绪，他想起许多年前雷翁奚罗把他从拉那熙熙攘攘的议论人群中带出来的遥远下午。当时达斯贝法的草场枯黄一片，经过内战摧残的库吉特汗国满目疮痍。波尔查像无数在战争中流离失所的青年那样，奔波在那些残破的村庄与凋敝的城镇之间不知方向，看着四处的军队掀起滚滚的沙尘。他们一开始感到的无可奈何，经由岁月的发酵，逐渐成为积郁的愤怒。响马自那时起开始成为库吉特汗国这个新生婴儿身上难以根除的顽疾。

波尔查原本善良怯懦，不愿意落草为寇。他在城镇里白天打打零工，赶赶牛群，喂喂马匹或是帮着酒馆老板清理清理厅堂，夜晚常在街头找个僻静的角落睡去，挣着几个零钱勉强度日，同时还要饱受他人的冷眼。有时，好心的酒馆老板会让他在烘暖的厅堂里度过某个寒冷难捱的夜晚，又送上一小杯麦芽酒暖暖他瘦小颤抖的身子。当他看到那团微小而温暖的火焰，他会想起当他还是个孩子的时候母亲握住她的双手看着壁炉里熊熊燃烧的火焰的远远逝去的夜晚。那时库吉特草原还是卡拉德人新开发的土地，虽然他们当时还不懂如何最好地利用草原。库吉特草原对于那些苏诺平原与罗多克山区的人们来说遥远而又陌生，开始并没有多少人愿意去到草原。睿智而开明的先王下达谕令，愿意前往的人们不论身份，到了新的土地上都可以圈划出属于自己的土地，这土地可以无偿给他们使用三年。贵族们依然不太感兴趣，然而许多的渴望改变命运的平民都自发地前往，告别他们的家人与故乡，踏上未知的旅程，面对多舛的命运。波尔查的父亲正是其中的一员，他年轻强壮，坚毅沉默，带着一匹驮马和一套农具悄悄地离开了家乡。他很快划出了自己的土地，并且在上面耕种，从而宣示主权，对于不友好的邻居他会用随身携带的那把生锈的剑作为回应，到后