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天上彤云密布，阴沉沉的，风呼啦啦的鼓着帆，为了应对那劲风，那帆只张了一半，虽是如此，作为以快捷而著称的飞剪船“特普号”在长江上仍保持着十三四节的高速，若全帆的话，其航速至少可以达到十**节。

不过在江上，十三四节的高速，委实太高，若是舵手稍一不留神，便有可能撞上江岸或浅滩，但船上的舵手总能灵巧避开一切，使得这艘近千吨的洋船像是舢板一般灵活的于长江上航行着。

“乖乖，这洋船”

又一次，从舱中往外张望，瞧着外间疾速掠过的江岸，纵是有过曾顺江而下至天京的经历，此时孙以茂却仍惊讶的于这船速。

作为东王府府中的簿书，他此次之所以踏上这艘洋船，全是因为这洋船将驶往武昌，而他则是奉东王之命，前往武昌去见一见那位自称“大汉都督”的朱宜锋，游说其归顺天国，进而配合天国西征。

至于他之所以会搭乘这艘“特普号”洋船，除了因为这洋船洋商向天国卖了十几门洋炮以及千余支洋枪，更重要的是，现在天国大军尚未西征，作为钦差的他，想去武昌，只有两个选择，一个是贩运私盐的盐船，一个便是这洋船。

相比于早已继绝的盐船，这舷边带着十六炮的洋船无疑更妥当的一些，毕竟这船上的洋商，总需要东王府开出的护照，若是没有那护照，莫说是武昌，恐怕就连江宁他们也过不去。

可他却没想到，这船居然会这般快，不过只是一天的功夫，便出安徽过九江，一路朝着武昌狂飙而去。

“这些洋人，果然是擅于操舟”

嘴里这般念叨着，孙以茂显然忽视了一个事实，这船上的水手大都是国人。

“也不知道，那位大都督到底是个什么人物？”

想着到达武昌后要见的人物，孙以茂的心底全是好奇，与府中众人对其的轻蔑，认为所谓的什么“大汉义军”不过只是“投机取巧之徒”，借着天国天兵之威，轻取半个湖北不同，举人出身的孙以茂看到的却是那人的稳健。

别的不说，便是其夺下半个湖北之后，步步为营的操持地方之举，便能看出其与天国的不同之处来，虽说现在天国看似势大，沿江一路无人可挡，可实际上，若是论及控制的地盘，不见得比武昌多上多少，而今之所以要西征，重新夺回一路上丢弃之地，除了屏蔽天京之外，更重要的是扩充地盘，解决天京城内的米粮之危。

两者相较，孙以茂自然也就判出了一个高下来，不过，有些话，他不能说，更不敢说，但也正因如此，他才会对武昌之行充满期待，才会主动请缨前往武昌游说那位大汉都督归顺天国。

这艘千吨出头的船上，心有所思之人，并非仅只有一个孙以茂，在船艏处，还站着一个人，穿着一身稍显破旧的西装，整个人体形稍胖，脸色苍白的他眉梢眼角，透出一份颓废，再加上那一头凌乱的金发，让人一眼便看出，这不过只是一个落魄的中年洋人。

不过这个人虽说看起来很落魄，但是他胸膛挺的笔直，纵是只手抓着缆绳，只手抓着酒瓶，也无法掩饰出他身上的气质。

军人的气质！

在香港的时候，习之墨曾听其它几位船长用类似的言语去形容过莱纳斯这个落魄的普鲁士人，普鲁士，即便是对于曾在英国呆在过一年半的习之墨来说，也是陌生的，可是并不妨碍他以每月三百八十两的高薪聘请其来武昌这个薪金甚至远超过他于香港聘请的四名工程师的薪水总和。

而原因非常简单，这是他在香港唯一能够聘请到的军官，一名真正的军官，他甚至曾参加过战争，这无疑是极为难得的，毕竟，在整个香港，除了英国人的军营之中，几乎找不到任何军官。

对于病急乱投医的习之墨来说，莱纳斯则成为了他唯一的选择。但是现在，看着其抓着酒瓶的模样，习之墨却有些后悔了。

自己该不会是花高价请来了一个酒鬼吧。

只手抓着缆绳、只手拿着酒瓶，不时的喝着酒的莱纳斯，能够感觉到身后投来的视线，不过这并不妨碍他喝酒，对于他来说，酒即是他的嗜好，同样也是他最好的朋友。

从十几年前，妻子去世之后，他的手中就再也没有松开过酒瓶，即便是在东印度公司军队中任职时，他也未曾放下过。

想到去世的妻子，莱纳斯又拿起酒瓶，喝了一口酒，此时，他的那双蓝色的眼睛中满是血丝，那颓废的眼光中总带着一丝牵挂。

回忆总是让人非常痛苦，就在他试图用酒精麻痹自己的时候，一个穿着蓝色裙装少女却走到了他的身边。

“爸爸，你也许应该考虑一下戒酒！”

安妮看着父亲，轻声劝说道。

“这毕竟是一份不错