．中间放着一张笨重的大写字台。写字台后面是一个身材魁梧，穿着西装的英国人，这就是那位大人物——马利，最早进入这里的英国商人，在汤姆的眼中猜他身高六英尺左右，他的手中掌管着巨额财货。

接下来，他们谈了很多，在谈话的时候，马利看着面前的这个年青人。

“汤姆，我应该知道，你来到这里，是为了获取财富，但是你应该知道，现在这里的市场正在趋于饱和……”

看着面前的这个青年，马利继续说道。

“我小时候就特别爱看地图，我会一连几个小时盯着南美洲、非洲或者澳大利亚，沉浸在探险的梦想中。那时候地球上有许多块空白，我每看见地图上一块诱人的空白，就用手指按着这块地力说：“长大了我要去那儿。”但是探险的刺激已不复存在，赤道周围还有别的空白地方可去，在东半球和西半球的各个纬度都有这样的空白，我去过一些这样的地方，还有……我们不谈这些了，但是有那么一个最大的，或者说是最空白的地方，让我朝思暮想。”

在说出这番话的时候，马利盯视着面前的这个从伦敦来到非洲的，怀揣着财梦的青年。

“就是非洲中部，现在中国人正在进入那里，而我们作为商人，也要跟着他们一同进入那里，怎么样？你愿意去吗？要知道，这可是一个很好的机会！”

尽管前往非洲中部与汤姆最初的计划不符合，但是对于已经来到安西的他来说，并没有其它的选择。

“当然，先生，谢谢你，给我这样的机会！”

汤姆连忙起身道着谢，尽管他并不知道非洲中部是什么模样，但是他很清楚，这是他唯一的机会。

对于很多人来说，非洲总是充满着各种机会！

每一个选择，都可能会改变一个人的一生！

对于赵礼堂来说就是如此，广州城内的那个不知世事的少爷，随着赵家一同被流放到拉格斯已经长达两年，与普通人家不同赵家毕竟是大户人家，与其它身无分文的流放犯相比，被流放到拉格斯的赵礼堂，携带了过十万元巨款，正是凭借着这笔资金，在两年前初抵这里时，面对这个刚刚从英国公司手中收购的，完全是一片蛮荒的贸易站，他就都下了赌注——在港口附近购买地皮，兴建仓库，住房、开辟种植园，在短短两年内，他就积累了一大笔财富，而他更是热切地将其中的一大部分投资到在煤矿的勘探工作上去。

但事情并不那么简单。

先，在西南非洲从来没有现过煤炭。

但是煤炭又是开展殖民事业必不可少的资源，拉格斯的电厂需要煤炭，港口的商船也需要煤，尽管在非洲的海岸线上建立了一个个港口，但是所需要的煤都是从英国进口。

也正因如此，每一个人都相信，只要找到煤矿，那肯定是一本万利的买卖！

对此，没有任何人会怀疑！

从去年开始，赵礼堂便投入数万元，聘请了一名英国的矿师寻找煤矿，与其它人专注于拉格斯不同，他选择了其它地区——沿着尼日尔河向其上游寻找煤矿，之所以选择那里，是因为那里还没有其它人涉足。

不过事情的进展并不顺利，已经过去了整整一年，花费了上万元的经费之后，仍然没有任何好消息。

“也许，非洲真的没有煤！”

赵礼堂这么寻思着，并不是什么地方都有煤，尽管他并不懂得地质，但却有很多人这么说。

“嗯，不过尼日尔河一带，倒也适当开垦，可以考虑在那里建种植园，可以先买十几万亩地，在那里种植水稻，毕竟现在移民越来越多，水稻总不会亏本……”

就在赵礼堂这么寻思着的时候，一个黑人男仆送来了一封邮件。一般情况下，邮件应该送到他的书房等他过目，可因为今天赵礼堂要进城迎接刚刚上任的知府，所以等不及了。他默默地看完几封信。就在孩子们吃着与广州老家没有任何区别的早餐时，突然间，赵礼堂打破了沉静。

“哈哈，哈哈！”

大笑着的赵礼堂猛的站了起来。

“这下好了！真是太好了！”

大夫人赵李氏看着他问道。

“怎么了？……”

其它人也都看着这位赵家的三少爷，或许老爷在安西，但是对于赵家来说，只要老爷还活着，其它人都只是少爷。

“我们到到煤矿了！”

他又一次拿起了信，然后激动的说道。

“先生，在您的支持下，我们在……现了一处煤矿……煤矿的埋藏不深，甚至可以露天开采，这是所有的殖民地中第一个煤田……很高兴地送你一份小礼物……埃努古煤矿！哈哈！赵家有望啊！有了这个煤矿，赵家重返广州就指日可待了！”

在说出这句话的时候，赵礼堂一下子坐直身子，双唇白，两眼圆睁。而他的儿子，赵云也看着他，几个孩子中，只有他还留着对广州的回忆。

“爹，我们要回广州吗？”

儿子的问题，让赵礼堂一愣，在沉默