于是将自己硬生生架在火上烤。

“请下来说话吧，我留了最好的桌子给你。”我仰面向上，先拱手，再发声。

他背靠着一条斜木，双手插在裤袋里，仿佛打定主意要置身事外。

“上来说，这里清闲。”他说。

所有人都看着我，容不得我打退堂鼓。

“好。”我点了点头。

刺鼻的血腥气在祠堂内弥漫开来，大家仍然安静，但各人的眼睛里却已经开始爆出火星。战斗一触即发，形势即将失控。

木梁高约四米，桌面高度为一米。我只要轻轻纵身，就能勾住木梁，翻身上去。不过，以这种平淡无奇的方式上去，不足以震慑这群日本人。

“常大鹏常前辈是吧”我向“八”字桌的那人拱手。

“嗯，正是。”他用力点头。

我记得，他的名字曾经出现在历城县志上。常家祖上是历城县数得着的大户之一，其家族历史能够追溯到大明开国元勋常遇春一脉。钱和名都是小事，常家还擅长名为“梯云赶蝉步”的祖传绝技，是一种让人看一遍就一辈子记住的高明奇术。

“常前辈，可否借用贵府梯云赶蝉步一臂之力”我问。

他自称“常大鹏”，而常家“大”字辈人才济济，没有一个弱者。今天张全中能特地请他来，可见他在家族中的辈分不低。

“夏兄弟，你年纪轻轻，也知道梯云赶蝉步”他双眉一挑，先看看我，再看看张全中。

此人挟技自踞，以为是张全中泄露了自家的底细，所以才有这样的下意识动作。

我不再啰嗦，指向木梁“常前辈，借我九步即可。”

中国人自古以谦虚为美德，稍有修养与身份的人，都不肯在公开场合炫技。眼下，为了中原奇术师的面子，我不得不请常大鹏出手。

张全中大叫“老常，露一手给鬼子瞧瞧吧”

常大鹏略一沉吟，腾身跃上桌子，从怀中掏出一根青色的古香。古香只有半尺长，香头是焦黑色的，应该早就点燃过。

他右手擎着古香，左手从香头上缓缓拂过。嗤啦一声，虽然没见他用火镰、火柴之类取火，那香头已经燃亮起来。

中国是制香古国，与全球知名的印度、泰国、斯里兰卡并称为“四大香都”。

我平时经常闻到香烛气息，但这支古香飘散出来的香味却令我倍感陌生。

“那古香是有声音的”我意识到了这一点，不禁大感诧异。

它被点燃之后，不仅仅是有火头、香味、烟气，而且同时带来了一种夏日蝉鸣之声。

祠堂内没有蝉，更不应该出现蝉鸣。

恍惚之间，我似乎穿行于大明湖畔的密林中，蝉鸣越来越响，也越来越密，渐渐汇成了一曲澎湃合唱。

“去吧。”常大鹏嘴唇噏动，吐出了两个字。

他一开口，唇舌间就有气息迸射出来，直吹到那古香冒出的青烟上。

青烟破空，直送到我脚下，竟然幻化成了一层两尺宽、一尺高的阶梯。

我毫不犹豫，一脚踏了上去。

常大鹏深吸了一口气，口中发出清晰的“嘶”的一声，响彻了祠堂内的角角落落。随着他那一吸，除了我脚下的“台阶”外，古香刚刚冒出的剩余青烟都被吸入他腹中。

“咄”他猛地开声大喝，腹中青烟一起吐出，在我面前连筑了八层“台阶”，直通木梁。

我脚下不停，直登梁上。

这些台阶虽然是青烟化成，踩上去的感觉却是坚实无比，与砖石楼梯、木制楼梯没什么两样。

“好，好。”倚着木梁的那人率先鼓掌。

我向下看，青色的“台阶”慢慢变淡，最终消失无踪。

“哗”不分中国人还是日本人，祠堂内的所有奇术师一起鼓掌。

“雕虫小技，献丑了，献丑了。”常大鹏收起古香，向四面拱手致谢。

其实，在奇术的世界里是没有中日国籍之分的，只有“技艺高低”的差别。如果这些日本奇术师不是受命于皇室和军部，而是以私人身份到中原来，那么两国奇术师还是能够像盛唐年代那样，以极其友好的心态交流切磋，其乐融融。

战争改变了一切，给所有奇术师贴上了“中、日、正、邪”的标签，也就注定了每个人的生死。

“闲话少叙了。”那人说。

他脸上的笑容有些落寞，大概是看了常大鹏露了那一手“梯云赶蝉步”的缘故。

“是啊，这不是聊闲话的时候。直说吧，放济南奇术师一条生路可以吗”我比他更干脆。

他笑起来“生路我死的时候，谁曾替我求过情现在，你要我放他们一条生路，我很不好回答，毕竟我要为渡过黄河的四万关东军士兵负责。天皇有旨，关东军所过之处，寸草不生，一命不留。如果你是我，谁轻孰重，总分得清吧”

我当然明白，这是死局，必须有大批人倒下，才能了断。

“那么，谈不