都是出事故死的牛或是老死病死由官府验明正身的牛才能卖牛肉吃。

何子衿笑眯眯地，“早上周嬷嬷跟我说的啊，东边儿集市上有牛肉卖，这牛是不小心跌死的，才是两岁的牛，肉正好吃哦。”她从来不吃病死牛或是老死牛的肉的。

何老娘略一盘算，心下舍不得，黑脸道，“牛肉贵的很，有羊肉吃你就知足吧。没见闹饥荒的时候，人们连观音土都吃！行啦，吃羊肉！”死丫头消息怎地这般灵通，以后得交待周婆子，不能什么事都碎嘴的跟丫头念叨！

不再理会何子衿，何老娘掰着手指算儿子归家的日子。

何老娘心心念念的盼着儿子回家，也好安慰一二，谁晓得一盼四五日，还没见儿子的影儿，不由心焦。倒是同去的一位姓刘的落榜秀才上门说话，笑对何老娘道，“阿恭托我给您老带个信儿，让您别急，他要与弟妹脚程要慢些，估计得晚上那么一两天。”

何老娘忙问，“可是有事？”儿子不是那等贪玩儿的人，就是沈氏，也还算有分寸。知道家中有老母幼儿，怎会在外头耽搁呢？何老娘心下着急。

刘秀才笑，“好叫您老知道，可是大喜事，阿恭又要做父亲了，您老要做祖母了。弟妹有了身孕，不敢走快，故此阿恭与弟妹慢慢赶路，托我回来先跟您说一声，就是怕您着急呢。”

何老娘立刻转急为喜，脸上的笑简直止不住，“阿弥佗佛！”老天保佑媳妇有了身孕，她马上就要抱孙子了，老何家也要有后了！连忙谢过刘秀才，请刘秀才吃茶，还安慰刘秀才几句，“你们都年轻，这次不成，下次再去。恭儿考秀才也考了五六年呢，我想着，考功名，文章要好，也得有运道。两样齐全了，保准能中。”再留刘秀才用饭。

刘秀才道了谢，委婉辞饭，“我这也是刚回来，家里母亲惦记着呢。怕您老着急，先来您老这边说一声。这就得回去，待您老闲了，我来给您请安。”

何老娘忙令余嬷嬷送刘秀才出去，还送了刘秀才一篮子香梨带回家。

刘秀才一走，何老娘眉开眼笑的跟何子衿道，“丫头，你要有小兄弟了，高兴不？”

何子衿很会给何老娘泼冷水，“兴许是妹妹哩。”

“个死个头片子，你就不会说两句好听的。”何老娘斥何子衿一句，往地上“呸呸”两口，双手合什，面儿朝东，嘴里念念有词，“小孩子家，童言无忌童言无忌，菩萨保佑我得一男孙，延绵我何家香火……”

何子衿：……

何老娘对着菩萨念叨片刻，当即立断，与刚送完刘秀才回来的余嬷嬷道，“明儿咱们去芙蓉寺里烧香，好求菩萨保佑子衿她娘能给子衿添个弟弟。”又严厉叮嘱何子衿，“以后不许提妹妹的话，知道不！”

何子衿嘟嘟嘴，何老娘道，“你听话，给你买好果子吃。”

何子衿刚想说，总是弟弟弟弟的，倒叫她娘压力大。她话还没开口，何老娘已道，“去跟周婆子说，买些牛肉来堵这馋丫头的嘴。”

如此意外之喜，何子衿自然照单全收，她奉承何老娘两句，“祖母真好，我给祖母捶肩吧。”殷勤的给何老娘敲背。何老娘得知沈氏有孕这等喜事，也不与何子衿计较，笑，“以后有了弟弟，你就是做姐姐的，可得疼他。”

“像姑妈那样呗。”

何老娘听的喜笑颜开，“对，对。”觉着没白给何子衿买牛肉吃，又回忆起儿女少时的趣事，絮絮叨叨的同何子衿说了半日。

何子衿同何老娘拜完菩萨，直待第三天，何恭方与沈氏到了家。

何恭是挽着沈氏的手进门的，甫进何老娘的屋，二人刚要见礼，何老娘已道，“不用这些礼数了，恭儿，还不扶你媳妇坐下，可不许站着，这一路车马劳累，快歇歇。”又吩咐余嬷嬷，“给子衿她娘端杏仁茶来。”接着便是一通嘘寒问暖，委实令沈氏受宠若惊。

何子衿偷笑，“祖母念叨小弟弟好几天啦。”何老娘约摸是盼孙子盼的太久了，沈氏终于有孕，何老娘也顾不得再摆婆婆排场。

何老娘听到“小弟弟”三字就不由欢喜，觉着那二斤牛肉的钱没白瞎，又抱怨沈氏，“你素来是个细心人，怎么这次倒大意起来。这么远的道，叫你跟着去州府，幸而祖宗保佑，不然若有个万一，可怎生是好呢。”

一朝了身孕，沈氏自也喜悦，笑，“不瞒母亲，这一二年，好几回倒险些弄错了误会。这回我也没入心，不料竟真的是有了。”闺女都这样大了，沈氏也盼着再生孩子，悄悄吃药调理不说，也偷偷请大夫把过脉，好几次险闹乌龙，幸而沈氏沉得住气。这些事，以前自不会叫何老娘知晓，如今有了身孕，再说说便无妨了。

何老娘笑，“还是州府风水好，你看，一去州府就有这样的好消息。”又问，“几个月了，胎相可还好？”

沈氏含笑望向丈夫，何恭笑，“快三个月了，大夫说胎相稳固，只要多休息，无甚大碍。”秋闱失利啥的，早被妻子的怀孕之喜所取代。

以往何老娘若是瞧见沈氏与儿子这般眉来眼去，定要心里