草原多风，可现在这风很诡异，狂风带着黄沙旋转，遮天敝日，及目所望，一片黄蒙蒙，让程墨心生警惕。

不久，哨探回报，前面形成沙尘暴，无法骑马奔驰，严十三和辛六牵马追了下去。

“喊他们回来，我们回去。”程墨道。有沙尘暴，说明临近沙漠了，壶衍缇发狠逃进沙漠，他并不意外。

哨探答应一声，冒如沙墙般的风沙去找严十三和辛六了。

旗手传下回营的命令，军士们圈转马头，向王庭驰去。

自立下大功后，康成心头火热，想一鼓作气活捉壶衍缇，这样封侯的机会就有三四成了，再请程墨在刘询跟前说说好话，三四成的机会便会变六七成。眼看侯爵到手，程墨却下令回营，不追了，他赶紧过来，问个究竟。

风沙实在太大了，一张嘴风挟着沙子便往嘴里头灌。程墨以手遮口，道：“我们不能把军士带进险地。沙漠中的情况我们不熟，不应该涉险。放心，我有办法逼迫壶衍缇服软。”

此次为求快速，只带两万骑兵，其中有作为尖刀长途奔袭的五千精锐，也有立下奇功掳了复珠、伊稚、右谷蠡王的一千五百精锐，这些人无论配置，还是作战能力，都是吴军最顶级的存在，怎么能陷进去？

康成低头想了想，还是接受回营的安排。

其实程墨想得更长远，进入沙漠，必须有熟悉沙漠情况的向导带领，要不然九死一生，何况他要带两万人进沙漠？拿两万人的性命冒险，换壶衍缇一命，他认为不值，壶衍缇值不了这么多人命。

壶衍缇顶风冒沙逃进沙漠深处，那里有一片小小的绿洲，绿洲中有一个十多丈宽的湖泊，湖泊很小，却一直没有消失，滋养着这一带的绿洲。

到了这个地方后，他总算能喘口气，可满脸的风沙还没有洗干净，憋屈的感觉又涌上来，忍不住嚎叫起来，叫起充满哀伤愤懑，现在他不仅失去父亲妻妾，连王庭也没了。

深夜时分，程墨率军回到王庭，乔洁已把王庭翻了个底朝天，能带走的都装车带走了。程墨率军连夜赶路，天快亮时追上赶着牛羊的乔洁部，两人合兵一处，回了营地。

宣室殿东殿，刘询退朝后处理一些重要政务，开始用午膳。他一向俭仆，膳食以够吃即可，并没有一餐上很多菜，而且以素菜为主。

他很快吃完，吩咐小陆子上茶具。

小陆子天天在他身边侍候，哪会不明白他的心意，把茶具端上来，状似无意般道：“有些天没收到程丞相的奏折了，不知最近怎么样了。”

刘询在处理政务之余，总会想程墨，一想他，便会让小陆子上茶具，一个人默默喝茶。他这是想念那位远在乌孙的兄弟了。

刘询轻声道：“这个时候，草愿也该下雪了，朕担心得紧。”

两人商量好冬季出兵，打匈奴一个措手不及，可吴军自己首先就得面对草原上来自地狱般的寒冷，京城清晨下了一场小雪，只飘了点雪花，不到半个时辰便停了，可还是触动刘询的心事。京城下雪了，草原更冷，应该早就下了吧？他担心程墨和军士们。

小陆子陪着笑脸道：“程丞相吉人天相，自出兵后打了好几次胜仗，陛下不用担心。”

那倒也是，五千尖刀精锐突袭成功，确实赢了几场。刘询道：“希望战事早日结束，五郎早日归来。”

这时，三匹快马直奔城门方向急驰而来，马上骑士背后张着四张小旗，城门的军士赶紧喝令进出城的百姓让道。百姓们一见是八百里加急的信使到了，早就急急跑开，城门洞空出一大片。

“大捷！”最前面的信使大声喊道。

听到的百姓都面露喜色，不少人笑颜逐开，有人道：“没想到冬季出兵还能连连告捷，程丞相可真了不得。”

旁边一人接话道：“你别看程丞相年轻，那可是有大来头的人物，听说他能夜观星辰呢，要不然为什么陛下还在民间时，便慧眼识真龙，把陛下接回府中，妥加照顾？”

程墨慧眼识流落民间的皇帝，上至百官勋贵，下至黎民百姓都羡慕嫉妒恨，很多人都想，如果当初我运气好，遇上他，把他带回家，如今权倾朝野的人便是我了。越是如此想，越是津津乐道这件事，眼前这人也是如此。

先前那人一听，连连点头，道：“可不是。”

旁边又有一人道：“听说程丞相是天上的仙人来世间历劫的，看他气运如此之盛，想必传言没错。”

程墨随军出塞，本来没人知道，可随着他在乌孙出现，又连连大捷，消息便传出来了，他快速崛起，年方弱冠便凭自身能力得封列侯，又当过丞相，娶权臣霍光爱女，连丞相苏执也上赶着把独生爱女嫁给他，风头一时无俩。乔洁跟他相比就有些不够看了，很多人不知道这人是谁，从哪冒出来的，因而，大捷的消息传来，很多人都把功劳记在程墨头上。

沿路都有人在谈论程墨的事，

三位信使飞驰而过，到了御街，分别朝未央宫、大将军府、丞相公庑而去。

刘询