为了搭救泰格勒，玛思哈斯正在布鲁奈王国东奔西走。

但是，直到现在都没有愿意相助的人。所有人都处在必须确保自身安全的状况中。

泰纳尔迪耶公爵从一位亲近的贵族那里听说了这件事。

在豪华的公爵公馆中，与那位来访的贵族结束进餐之后，他们在举杯小酌的时候聊起了这个话题。

听到迪南特这个单词，公爵皱起了眉头。

“那是一次残酷的战争。就因为其他人的愚蠢和窝囊，连我的儿子都被强行施加了败军之将的烙印。”

公爵即将迈入四十二岁。他留着漂亮的黑须，裹着奢华绢服的高大躯体久经锻炼。实际上，在他三十多岁的时候，经常在王国主办的马上比赛中获得名次，也在与邻国扎库斯坦的战争中建立了惊人的战功。

他的才能也发挥在宫廷之中——泰纳尔迪耶家族获得了连国王都得以默许的压倒性权势，这也正是由于公爵的手段精明。

只不过，自信渐渐被过度的自信取代，骄横还引发了残虐。即使他理所当然地折磨领民，也没有人能够阻止他。

“迪南特怎么了？”

“有位名叫沃鲁恩伯爵的年轻贵族成为了被称作战姬的敌将俘虏……”

“太丢脸了。此人居然恬不知耻、心甘情愿地成为虏囚之身。没有自杀或者以自身陪葬数位敌人的气概。正是因为我方全是这样的人，我们才会输掉的。”

公爵毫不留情地大骂。他用力地点了一下头，又继续说道。

“我回想起来了，是那个除了弓就没有其他长处的懦弱小子吧。多半是在舍弃了弓和一切，只顾逃跑的情况下被对方抓住的吧。如果是我的儿子，即使剑折枪碎也会奋战到底。”

身为客人的贵族等到公爵的怒气收敛后才张开了嘴。

——公爵也是为人父母啊。要是知道了自己的儿子在迪南特暴露的丑态，不知道他会露出什么样的表情呢。

泰纳尔迪耶公爵的儿子锡安听说总指挥官的王子已经战死的消息，便抛下身边的同伴，只顾自己地逃跑了。

公爵似乎还不知道这件事，但是贵族也没有告诉他的意思。对方可能会迁怒于自己，而且他也没必要故意惹公爵不高兴。

“玛思哈斯卿和沃鲁恩伯爵非常亲近，他似乎正是为沃鲁恩伯爵准备赎金才这样四处奔波的。您意下如何，公爵？”

“意下如何？难道你是要我帮助那个没用的无耻之徒？”

公爵挥了挥肥厚的手掌，表示没门。不过，贵族继续说道。

“这其中别有深意。如果公爵阁下连没用的贵族都愿意帮助，您的慈悲胸怀总有一天会在与冈隆公的战争中起到作用。”

泰纳尔迪耶公爵和冈隆公爵的战争不可避免。

这是国内所有贵族的共识。他们本人也这么认为。

泰纳尔迪耶的妻子是国王的侄女，而冈隆的姐夫是国王的外甥。

隔着一层姐姐的关系，冈隆一方似乎在权势方面处于弱势。但是，布鲁奈的王位继承权是男性优先。所以追根究底，两方的格局几乎相同。

而且，在国王没有兄弟也没有子嗣的现在，这两个侄女和外甥便处在除了国王最接近王座的位置。

这两人自然也没有妥协之意。

“追随公爵阁下还是追随冈隆阁下……说不定这会成为那些至今还在犹豫，没有回答的人做出选择的契机呢。”

对于公爵来说，不也希望同伴越多越好吗。

但是，公爵摇了摇头。

“虽然这个方法听起来不错，但还是算了吧。像这样的窝囊废，如果亲眼见到我一定会将其一刀砍死。”

最后，在客人告辞离开之后，公爵忽然想起一件事，便唤来侍从。

“准备一份国内的地图。”

凝视着侍从拿来的地图，公爵确认了阿尔萨斯的位置。

“简直就是寸土之地啊。”

失望的叹息从公爵的口中漏出。

阿尔萨斯不仅位于距离中央很远的地方，领土也很小。而且，绝大部分都是森林和山岭，可以收割的粮食不多。

“但是……不能放过和吉斯塔托的国境相接这一点。”

在思考了片刻之后，公爵叫来了自己的儿子。

“您找我吗，父亲。”

现身于父亲面前的锡安，无论是容貌还是服装，都显示出他是一位威风凛凛的贵公子。

“我想交给你一件事。”

公爵把儿子叫到身边，指向摆在桌上的地图中的一点。

“知道阿尔萨斯吗？我要你率领三千士兵，把这个地方烧光。”

锡安皱起了眉头，这并不是因为他被父亲残忍的命令吓到了，而是让锡安焦躁的是赶去那么远的地方太过麻烦。

“只要是父亲的命令，我万死不辞。不过，可以的话能请您告诉我理由吗？”

公爵首先讲述了客人贵族告