番外章节要用完了，惨！

“话说，不知平娜公主您是否已经知道了炎龙的首级被挂在城门口的这件事？”

“在下直接去确认过了。那副景象可真令人胆战心惊啊！”

“我也看到了，不过实际上并没有传说中的那么恐怖啊。炎龙什么的，看起来只要肯下功夫连我都对付的了。”

“就是的，我也这么觉得。从前总听别人说有多少多少的英雄讨伐炎龙失败什么的，难道不是因为那些人太不中用了吗？”

贵族青年们边抒发自己的感想边和平娜很随意地交谈著。据说在平时，她周围半径约十六米的范围都被称作危险区域，其他男性都应该尽量避免进入到这个范围内，但是只有今天不知为什么，平娜的周围聚集著众多的男士。

在宴会的一角品尝著料理的平娜对此感到很不可思议的同时，还在默默地观察著这些人，想要弄清楚他们过来搭话的企图是什么。

“公主殿下，您今天真是心情甚好啊。”

平娜点了点头答道：“嗯，确实如此。“

实际上，对于帝国公主平娜·戈·兰达来说，今天确实是一个值得高兴的日子。迄今为止压在她一个人肩头上的重担，从今天开始终于可以一身轻地卸下了。

在伊塔黎卡保卫战中，自卫队将自己的实力清清楚楚地展示了出来；上次去东京的一行，在名为日本的那个国家里的所见所闻，让她认识到继续战争就等同于自取灭亡。

为了让帝国免遭灭亡的命运，必须尽一切可能结束同日本的战争，为此，平日里平娜总是一副郁郁寡欢的样子。

当然，她也觉得如果以讲和为前提的话，帝国不应该无条件地接受对方所有的条件。否则的话，就算国家苟延残喘了下来，民众的生活也会被破坏殆尽。到那时，恐怕这座帝都也会成为一座不适合人们居住的废城了。

之前，菅原已经非正式地向她说明了讲和的条件……例如条款中那一笔如同天文数字般的赔偿金。

如果就这么老老实实地支付赔偿金的话，不止是帝国，甚至连周边各国也会被卷入到经济危机中来。所以今后的一项重要任务就是要想方设法地压低赔偿金的支付金额。

即将开始的和平谈判，其形势远比打仗要困难严峻得多。帝国手中掌握的可以用来交易的有利筹码少之又少。

尽管如此，这已经不是平娜现在应该担心的事情了。和平谈判将由皇帝一手选定的代表们来参与。自此，她只需担任起中间调停的任务，继续维持之前同日方建立起来的关系就行了。当然，其中也包括培养翻译人员、安排活动、或是与日本的文化交流等等各种细枝末节的杂务，和以前那些要负起的责任比起来简直不值得一提。

一想到这，就倍感轻松起来。

过于担心国家的未来，以至于整日郁郁寡欢、夜不能寐的状况也到今天为止了。宴会过后的清理工作全都交给秘书汉蜜敦来做了，此时此刻平娜全身都沉浸在一阵解放感之中。

“以前也有过这样的感受啊。”

平娜回忆起一些事。那次应该是在和菅原共同主办的一次游园会上，她成功地说服了主战派的议员们，让他们认清了讲和的必要性，现在的心情就和那时候一样。

不过随后兄长索沙尔却突然闯了进来，而且在知道他背后有马尔克斯伯爵在唆使的事实后，平娜陷入了窘境——不得不重新背负起本该卸下的重担。内务大臣马尔克斯伯爵究竟在策划著什么阴谋呢？平娜预感到在暗地里将会有什么不好的事情发生，为此她不得不时刻保持警惕。

在那之后，阻挠和平谈判的事件时有发生。

发生在皇帝面前的群斗事件。要求释放被绑架日本人的请求，以及元老院议事堂的毁坏。甚至还有针对被绑架者暗杀未遂的事件。

每发生一次意外，平娜的身体都会出现诸如胃胀、头痛、恶心、头晕等不良症状，同时也会在眉间刻下一道深深的皱纹。

但是，这种让人心力交瘁的担忧也到今天为止了。

“事已至此，已经完全不需要操心了。无论发生什么状况，和平谈判也不会中断了。”

迄今为止，通过数次试炼的考验，她的性格中又添加进了慎重这一因素。

从前总爱产生悲观主义论调的想像力，最近也能逐渐向现实看齐了。以现在的形势来看，不管平娜如何发挥想像力，不管如何思考，她都想像不出还能出现什么事态可以将如今这种状况给推翻掉。

“只要父皇本人别出现意外，那就肯定没问题了。”

正因为如此，平娜露出了一副只有解决了种种难题的成功者才配拥有的满足的表情。

在这种心平气和的神情中，勾勒出漂亮外形的嘴唇，以及柔软富有弹性的脸颊，这些散发出女性魅力的特徵似乎令周围的男士们都神魂颠倒起来。

“哦，太美了！”

“公主殿下。今后，也请您继续展现出如此美丽动人的笑容吧！”