地球防卫同盟的会议结束后，在星环士兵的护送下，江晨和克尔温离开了同盟总部，坐上了前往航天部的捷运。

“火星殖民地的情况怎么样？”坐在了特等舱的座位上，江晨向克尔温问道。

“起源号已经出发了六天，最晚明天这时候就能到达火星同步轨道，届时我们的新武器和增援也将运抵火星，应该能帮我们取得一定优势。”克尔温答道。

在前往柯伊伯带的途中，起源号会借助火星引力调整航向，同时测试起源号的同步轨道停靠性能。

本着顺路的原则，星环贸易将未来人军新设计的适用于火星环境的武器装备，挂在了起源号腹部的外接式货仓中，准备等它进入火星同步轨道的时候扔下去。

“标本呢？”江晨接着问道，“大概多久才能送回星环城？”

“第一批标本上个星期就已经装上火箭，最晚后天就能到达……我们要不要通知我们的盟友？”克尔温问道。

沉吟了片刻后，江晨开口道。

“这个等标本送到以后再说，暂时先保密吧。我会从未来人生物抽调部分研究人员，组成腐蚀者研究项目组，然后再讨论是否将消息向我们的盟友公开。”

克尔温点头：“好的，那我就按您说的吩咐下去好了。”

捷运很快到站。

在航天部的门口停稳后，两人一起前往了航天指挥中心的071项目部。

非常巧，两人前脚刚跨过指挥室的门槛，克尔温的助理便将一份文件送到了他的手上。

在文件上扫了两眼，只见他的眉头微微皱起。

片刻后，克尔温收起了文件，看向了江晨，疲惫地笑了笑，“一个坏消息，一个坏消息，您打算先听哪一个？”

“……先从坏消息开始吧。”

“坏消息是我们的火星殖民地遭到了虫群的围攻。”克尔温说道。

听到这个消息，江晨的眉毛狠狠地跳了下。

“……那好消息呢？”

克尔温的脸上挤出了一丝笑容，“好消息是我们的殖民地总督早有准备地修筑了围墙，在远征号的支援下，我们的陆军有惊无险地挡住了虫潮的攻势。”

缓缓松了口气，江晨看向了指挥室正前方的全息屏幕。

在那从远征号发送过来的卫星图像上，殖民地外的沙子已经被腐蚀者的血液和唾液浸成了不健康的暗绿，残破的肢体散落的到处都是。不过站在围墙上的士兵们情况也不乐观，不少人的装备都被腐蚀者的酸液损坏。

虫子们一度冲上了围墙，与围墙上的星环陆战队士兵短兵相接的撞在了一起。所幸的是这些腐蚀者们的近战能力和魔鬼虫不在一个等级上，这一战虽然凶险，但星环贸易这边最终凭借着防御工事和远征号的支援取得了胜利。

看着屏幕上的伤亡评估，江晨沉默了片刻后，突然开口说道。

“不觉得很奇怪吗？”

迟疑了片刻，克尔温询问道。

“您指的是……”

“每当我们在071矿点取得进展，麻烦就像是长了脚似得自己跑过来，”看向了克尔温，江晨接着说道，“就好像有一双眼睛在看着我们，”

“看着我们？”克尔温微微愣了下，随即笑道，“您的意思是，我们遇到的麻烦人为控制的？”

江晨没有回答，只是双臂抱在了胸前，看着指挥室正前方的全息屏幕，陷入了沉思。

他突然意识到了一种可能……

但他还无法确信。

只有等他下次回末世的时候，才能验证他这个猜测是否正确了。

……

火星殖民地的外，滚滚尘埃卷上了千米高空，在殖民地外弥散开一道遮天蔽日的雾墙。

就在五分钟前，数十发质量弹从天而降，直接夷平了殖民地外的那座沙丘，在沙漠上印出了一座座十数米宽的陨石坑。三发高爆钻地弹炸塌了五公里之下的坑道，阻断了腐蚀者进攻的势头。

趁着这个空档，奋战在围墙上的陆战队士兵，成功将冲上围墙的腐蚀者击退。

站在围墙的掩体旁，看着那些开始撤退的虫群，张海缓缓松了口气，压下了手中的步枪。

士兵从围墙上撤下，医疗兵在围墙附近穿行，穿着防护服的研究员在火星车的护送下离开围墙回收标本。如果不考虑伤亡和浪费的弹药，从某种意义上来讲，这波虫潮简直是场大丰收。至少一年之内，他们不用再为航天指挥中心开出的采样清单而犯难。

将小队的伤亡情况上报给了上级，张海跟着其他人一起，向着殖民舱的方向走去。

返回了殖民舱内，穿过缓冲舱的张海将装备塞进了储藏柜，从自动贩售机中取了罐咖啡，走到了中央广场的长椅上坐下。已经过了午饭的时间，但他此刻却一点都不饿。

仰头灌了口热乎的咖啡，张海闭着眼睛靠在长椅上，稍稍放松了绷紧的神经。

这时，有人走到了他旁边坐下。