钱粮要求有求必应，这种体制下，没有过人自制力的官员是架不住可能的。岳长河挪用的军费便是由乌北郡发起。如果可能，凤景天早就换人上岗了。

我装模作样地与一众官员虚以委蛇一番，便和秋艾图清静去了。岳家本来就没想过拿我当皇后看，何况我还是祭天人选，这些一辈子也见不了两面的地方官员对我的恭敬不过是面子工程，可有可无。

凤云天跟我说，因为天气、日子、时辰等诸多因素，祭天定在三日后。我没太在意，心想三天时间足够我对魔湖摸底，最好实地控物演练一番，做足落跑准备，确保万无一失。

黑瓦族宴席很丰盛，族人也很好客，席上有风格独特的歌舞表演。在查木尔的招待下，大家都很尽兴。我喝了一点果酒，趁着兴头，宴后与凤云天登上城主府最高的楼阁歇息。

风清气爽，弯月当空，远处山影模糊。朦胧夜色下，整个魔星城静而美，令人心醉。我和凤云天坐在木椅上，未有言语。查木尔派来带路的侍女很乖巧，与秋艾一起安静站在一旁。两个精卫怕扰了我们的兴致，站得就更远了。

我忽然想起脖子上的玉坠，伸手掏出来问侍女：“这东西是太淑妃赠与本宫的，在你们族内是不是有什么特殊意义”

侍女见了这个，大惊：“奴婢这就去叫族长大人。”

凤云天也看了一眼玉坠，没有说话。

没过多久，查木尔满头是汗地跑进楼阁，看清我手里的玉坠后，顿时就呆了。他说这是他给两个女儿的信物，我手上这只是小女儿的。当年，太淑妃刚入宫，他的小女儿送嫁后在宫里住了一段日子，得知凤朝祭天的规矩，回到魔星城后向查木尔自请祭天。查木尔是个精明的族长，他很清楚黑瓦族虽然向凤朝称了臣也获得了栖息地，但关系却并不牢固，魔鬼星城所在位置又极为尴尬，一但北荒族冒犯，黑瓦族首当其冲，极有可能被凤朝直接放弃，故想尽各种办法与凤朝巩固关系，这其中就包括将太淑妃嫁入宫中。当小女儿提出祭天请求后，查木尔几乎想也没想就同意了，在他看来牺牲小女儿一个就能使整个族人获益是笔划算的买卖。太淑妃与妹妹感情亲昵，查木尔为避免节外生枝，一直瞒着太淑妃进行祭天。后来，太淑妃得知此事，其妹已离世，故对查木尔耿耿于怀，父女关系闹得不太愉快。

讲完故事，查木尔几乎老泪纵横。

我完全能从他叙述的语句中听出他作为父亲的伤感。当一个民族背负了太多仇恨，亲情也成了可以牺牲的东西。他首先是族长，而后才是一个父亲，这显然悖于亲情。我将玉坠取下来，以左手递到他面前。“族长请起，这件东西原是你赠与女儿的信物，物归原主罢。”

查木尔怔怔地看着我手心里的玉坠，连番摇头：“太淑妃娘娘既然将它赠给您，它便是您的东西。卑职不敢收回。”

“留下当是个念想。若不然，三日后我祭了天，它只能永沉湖底。”我微笑着，再次朝他递了递玉坠。

突然，查木尔脸色变了又变。他指了指我的左手，语无伦次地道：“娘娘，您您怎么会有荆棘花神印阿赫拉秋素心与您是什么关系”

我忽然意识到，黑瓦族原本就是北荒族族群之一，也许查木尔比我们任何人都了解荆棘花神印，不禁开口问他：“阿赫拉秋素心是本宫的姨娘，本宫继承了她的力量。”

查木尔一听，忙向我下跪，郑重地道：“想必阿赫拉已不在人世了。也罢，卑职便向您叩头，就当向当年救下卑职夫人的恩人谢恩了。”

“恩人从何说起”

“阿赫拉当年躲避追杀进入凤朝领地，正好途径我们黑瓦族。那时魔星城还没有现在这么繁华，城里也没有医师。卑职夫人生太淑妃难产，九死一线，阿赫拉慈悲为怀，救了卑职夫人以及太淑妃。这玉坠其实是阿赫拉所赠，共有两枚，卑职以它们做了信物，送给两个女儿。”查木尔说着说着，显得异常激动：“娘娘您说，卑职怎么好意思再拿回这东西”

我又问：“你们黑瓦族对荆棘花神印是否有所了解”

“娘娘，您可能不知道，我们黑瓦族其实最为著名的不是骁勇善战，而是预言。黑瓦族从前在北荒境内是以出预言师出名，卑职夫人便是族内最强大的预言师。阿赫拉救了卑职夫人后，卑职夫人预言阿赫拉此生再不可能回到北荒族，并且还告诉阿赫拉下一个继承她力量的人将拥有荆棘花神印，成为圣阿赫拉。传说圣阿赫拉无所不能，可以主宰北荒族的未来。历史上，唯一出现过的一位圣阿赫拉嫁给了北荒族其中一个支系氏族的王，这位王先后统一了北荒境内所有族系，成为了神一样的存在。”查木尔一一道来，态度恭敬得很。

听了半天的风云天这时忽然插了一句问话：“凤朝传说，拥有荆棘花神印的人会成为凤朝的敌人，此事是否属实”

“属实。圣阿赫拉拥有自然力量，并获得神圣的豁免权，这种豁免权决定了她不单可以动用大量的自然力量元素，还能做到随心所欲，掌控万物。正因如此，圣阿赫拉在北荒族的地位超然卓绝，一旦出现便会