“的确不是很好。”艾伦的视线落在桌上这杯红茶，那黯红色的液体因为刚刚银勺的搅拌而缓缓旋动着，并浮起一些细微的泡沫：“不过罗杰先生，这些事最好还是别打听，对你并没好处。”

罗杰点头，他当然知道揣测一位伯爵的身体状况形同打听机密，如果被外人知道，自然不会有什么好处。他换了一个话题：“最近我搭上一位大人物，艾伦大人，我的生意有可能发展到帝都。哪怕去不了帝国，也能够进入格兰尼尔这个圈子。”

帝都奥利斯加、又或者格兰尼尔，皆是北方重地。它们是帝国政治和经济的中心，是帝国的心脏。每一个商人，无不希望自己的生意能够做到这样的城市里。罗杰现在摸到门路，也难怪他一脸兴奋。他不是一个容易表露心思的人，只是收获太过巨大，巨大到罗杰藏不住而已。

“哦，是哪个大人物？”艾伦随口问。

罗杰微笑道：“他叫莱因，似乎是来自帝都的某个大家族。”

“莱因？是他？”艾伦意外道，如果是莱因的话，照拂罗杰的生意倒非难事。就不知道这个莱因和罗杰是偶然的合作，还是知道罗杰和他的关系，因此才有这种安排。

若是后者，说明莱因对他可知道不少，但和罗杰这样的关系也谈不上机密。只要有心人，稍微打听下消息就可以把他们的关系挖出来。

“怎么，艾伦大人认识他？”

艾伦点头：“算是吧，我也是通过欧班伯爵的介绍才认识这个人。”

听到欧班也认识，罗杰就更放心了，这样莱因的身份至少没有问题。两人又再聊了一些，主要是针对以后领地内生意往来的某些细节。之如艾伦打算把罗杰扶持起来，作为他领地内在商业方面的代理人。艾伦打算成立一个商会，以方便管理领地中的商人。这商会的第一任主席便由罗杰来担任，这对罗杰来说无疑是个巨大机会。

要知道艾伦现在的领地事实上已经不比一位伯爵小多少，足够大的领地，带来的自然是足够多的商机。而商会主席意味着什么，罗杰再清楚不过。罗杰在高兴之余，对艾伦再次感到几分敬畏。就连他都清楚商会主席的权力有多大，艾伦怎么会不清楚。

等闲像一个伯爵领中的商会，主席一般会由领主担任，才能亲自捉住领地的经济命脉。以方舟港为例，翡翠珍珠的主度便是欧班本人。而在欧班死后，这个位置自然由吉尔斯来继承。哪怕欧班这种伯爵尚且如此，但艾伦却把整个权力下放给了罗杰。艾伦这么做，只有两种可能。

一是他根本不知道这个位置有多重要二是他自问能够控制得住商会主席。罗杰相信艾伦是属于第二种，至于他的自信从何而来，罗杰不愿细想。单是艾伦敢于放手的这份魄力，便足够叫罗杰敬畏。

送走罗杰之后，艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的，内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复，他一定会参加。

很明显，青涩的吉尔斯伯爵已经开始处理领地内的事务。明晚的宴会将是他第一次正式的社交活动，明义上还是附庸者的艾伦自然没有拒绝的想法。可以想像，吉尔斯会通过宴会来试探他一些想法，艾伦自然也可以反过来摸清这位年轻伯爵对领地的未来规划。

反正距离商船启航还有两天，艾伦不想错过这个重要的宴会。

第二天傍晚，艾伦换上一套剪裁得当，气质高雅的礼服。本来阿黛儿建议他换上护甲，以军队主帅的形象示人，以提醒人们他是战无不胜的将领，可以起到震摄的作用。不过露茜反对这个提议，露茜的意见是现在新旧权力交割之时，如果艾伦表现得太强势的话，会产生不好的影响。

比如吉尔斯会感受到艾伦的威胁，从而影响今后他对艾伦的态度等等。艾伦的想法则更简单些，他不想欧班还没离开，就一付咄咄逼人的样子。于是选用了露茜的方案，穿上佩着爵士勋章的礼服，又佩戴上一把华丽精美的细剑，按照露茜的说法。优雅、低调又具有力量感的形象，才是最适合今晚宴会的角色。

宴会在白堡中举行，地点则是内堡中一个大厅。大厅被精心布置了一番，在入口处做了隔断的设计，照顾了大部分客人的心理。毕竟今晚出席宴会的人不多，但每个人都是举足轻重的角色，自然不喜欢太多视线的探寻。走过隔断后，就可以看到宴会大厅。

大厅摆着两条长型餐桌，上面放满了精致的餐点，不时会有侍者推着餐车上前，更换桌上的美食。更有侍者端着盛放美酒的银盘在大厅中穿梭着，以保证任何一个角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大厅中还布置了几个隐蔽的卡座，以方便主人和一些重要的人物秘谈，可谓考虑周全。

艾伦走进来的时候，立刻受到诸多目光的洗礼。在这些目光里有很多含义，大厅中的客人着实不多，但能够站在这里的哪个会是默默无闻的小角色。他们尽管没能见证欧班伯爵定下遗嘱的整个过程，却通过各种的渠道知道了所有事。其详细程度，倒也不比亲身参与知道的少很多。