斗，来一个擒贼先擒王，就算不能搞定唐方，也要打掉目标锐气。

说实话，因为周艾与唐方的关系，周家并不愿意参加这场战争。可是面对皇帝陛下的一纸调令，他们又没有法子，只能硬着头皮参战，作为贵族阶级的一员，对抗星盟海军。

这次可不像发生在美嘉尔恒星系统的那场战斗，在麦金托什的眼皮子低下，龙骧舰队根本做不到虚与委蛇，出工不出力，甚至私底下搞小动作，万一被皇子殿下察觉，那么等待周家的，必然是一场灭顶之灾……虽说现在是用人的时间，却也是需要立威的时刻，以武治称雄的柯尔克拉夫一世什么做不出来？

在他出发前，周翰林最担心的一件事就是晨星铸造来蹚浑水，到时候双方必然在战场相遇，如何取舍将成为一个大困扰。外界都知道早在唐方崛起前，周家已经将周艾逐出家门，收回她的贵族身份，实际上周家核心人物都知道这样做不过是情势所逼，不得已而为之。

后来周艾在美嘉尔恒星系统与唐方相见，随晨星号赶往天巢星区。周翰林知道后一连与族人喝了7天的酒，可想而知老爷子有多么欣慰。

当然，有所得必有所失，龙骧舰队在美嘉尔恒星系统的所作所为，让卫弘光、雅丹公爵等人大为恼火，认为周家有外心，或与唐方勾连，不然幽影舰队、万花筒舰队、南十字星舰队、金环舰队都出现很大损失，独独龙骧舰队毫发无损。不过他们没有证据，也只是疑惑与愤恨，无法追究周炎斌的责任。

可是哪里想到，在鲁托纳多恒星系统战役打响前，万花筒舰队的指挥官泰斯特得知唐方选择帮助星盟抗击蒙亚帝国，座天使号已经从迪拉尔恒星系统出发，于是在麦金托什面前，以美嘉尔恒星系统发生之事为由，对周家的立场表示担忧。

周炎斌担心的事情还是发生了，只能硬起头皮向斯图尔特家族表忠心，否认周家与晨星铸造有染，并将美嘉尔恒星系统发生的那件事归咎于排阵问题。

麦金托什没有过于为难他，只是将作战计划微调，把龙骧舰队排入许德拉军团1部2部之后的第二波攻击中，让他用实际行动来说明自己的立场，回应泰斯特等人的担心。

周炎斌除了接受还能怎么办？于是龙骧舰队成了这场战役中损失最惨烈的舰队，从出征前的1087艘战舰缩水至不到800艘。以牺牲换取信任，表达忠诚，这真的很斯图尔特……就像柯尔克拉夫一世当年对周家的所作所为。

哪里想到，鲁托纳多恒星系统的战斗接近尾声之际，炽天使号出现在两军战场，帮助星盟海军稳住防线，将银狐舰队、南十字星舰队、万花筒舰队，还有许德拉军团几部打得落花流水，一溃千里。

他求爷爷告奶奶希望那个小祖宗不要出现，结果还是出现了，麦金托什在这个节骨眼要他配合许德拉军团7部与悼词吟诵者号去攻击炽天使号，为的是什么？只是考验周家对于蒙亚帝国的忠诚吗？恐怕还存了把龙骧舰队作为挡箭牌与炮灰的想法。

对于这样的安排，他恨得咬牙切齿，在内心深处诅咒麦金托什不得好死，然而除了发狠，他又能怎么办，抗命吗？他不敢，凯尔特卫队会把周家上上下下数百口人，乃至侯爵官邸的园丁、仆从都送入地狱。

让周艾亲手葬送自己家族的舰队，让他亲眼看着唐方把龙骧舰队毁灭，在战场上兑现周翰林把周艾逐出家门的宣告……麦金托什……好狠毒的心！

“将军……烈火雄心号发来消息，命令除旗舰外所有舰只并入许德拉军团7部攻击序列。”通讯官微显激愤的声音将他惊醒，这已经是麦金托什第二次下令，他再不做出响应，恐怕下一秒钟北极星舰队、珈蓝舰队、许德拉军团7部旗下战舰的主炮便会指向龙骧舰队所处空域，把他视为叛逆对待。

麦金托什命令龙骧舰队旗舰前往烈火雄心号所在空域，而不是一道前往战区，是怕他做出意外之举，从而打乱战斗计划。他真的很想质问一下皇子殿下，不觉得这种安排很残忍吗？作为舰队指挥官，眼睁睁看着自己的舰队被当成炮灰送到前线赴死，天底下还有比这更叫人悲伤的事情么……

“丫头……伯父没有办法了，我必须为周家老幼数百口人负责，希望你能够理解。”他看着大屏幕上翻腾如潮的战争火焰，在心里默默想道，然后举起右手食指，有些虚弱地挥了挥，显得意兴阑珊，很是落寞。

副舰长知道刚才的手势意味着什么，向驾驶组下达撤离前线的命令，同时把麦金托什的新指令下发至龙骧舰队旗下各舰，让他们跟随许德拉军团7部，赶往星盟第9、第10舰队后方空域，配合悼词吟诵者号讨伐炽天使号。

包括周炎斌在内，龙骧舰队里面与周艾沾亲带故的军官并不知道姑娘已经离开座天使号，去了一个谁也不知道的地方。其实从晨星号离开美嘉尔恒星系统，进入天巢星区，周家便再也没有与她取得联络，不是不能，而是不敢……就像周翰林时常挂在嘴边的一句话，伴君如伴虎。

有些人已经开始祈祷，还有人写下遗书。他们知道这一去很可能再也无法活着离开战场