起来像喝酒，而不是一杯咖啡。

“我代表克纳尔公爵领的人民谢谢您，艾琳娜小姐。”

克莱斯顿走到她面前，单膝跪地，行了一个非常标准的骑士礼。

唐方的话就像给他们吃下一颗定心丸。

婚姻，这个以男女结合为主要内容的事物，有时候被人当做一种交易，但更多时候却是一种纽带，用来维系某些人的需要。

生在权贵世家，所谓自由，有时候真的很奢侈。

艾琳娜呆呆望着唐方闪开后，将一切照亮的阳光。它们很明快，却谈不上温暖。

在听到那句话的一刻，她不觉得高兴，有种淡淡的失落与悲伤，还不到落泪的程度，又无法保持平静的心情，是一种想哭却哭不出的感觉。

她很希望听到这样的话，又不愿意听到这样的话。

这不矛盾，因为她是一个人。具有感性的一面，也有理性的一面。

对唐方，她不讨厌，也谈不上喜欢。更多的是不了解，或者说只是流于斯坦贝尔等人对他的形容。

另一方面，她知道克纳尔公爵领现在面临着什么样的难题，整个图兰克斯联合王国又是怎样一种局势。

她继承的公爵之位既不是财富，也不是荣耀。而是一个沉重的包袱，足以把她压的粉身碎骨。虽然有斯坦贝尔、克莱斯顿等人搀扶，但是凭他们的力量远远不够。

唐方的力量是不可或缺的。

她必须以自己为代价，把克纳尔公爵领绑上“晨星铸造”的战车。因为她，还有克莱斯顿、斯坦贝尔等人所图谋的，不仅仅是度过眼前难关，以后的改革、平衡、征讨、制约……都需要借助唐方的力量。

只有成为他的妻子，或者说未婚妻，才名正言顺。

斯坦贝尔、克莱斯顿等人都是武将，其实在图兰克斯联合王国这样的体制下。所谓的武将，或多或少都带着“政客”属性。

既然带着“政客”属性，自然习惯用政客的方式去解决非军事问题。

艾琳娜是一个少女，因为责任与出身，以及大家的期望，便要牺牲自己的人生，背负起这样的政治婚姻。

非常残酷，又无可奈何。

她很聪明，更比同龄人成熟，虽然面对唐方、斯坦贝尔这个级别的人物依然很稚嫩。却还是强迫自己鼓起勇气，学着去接受，去适应这种残酷。

既然选择了这样的道路，哪怕流着泪。也要走下去。

她很了不起，就像她的父亲那样。

………………

把一颗干净的珍珠丢入肮脏的下水道，它还会干净吗？

唐方走的很慢，皮靴踏在走廊光可鉴人的地面，发出沉闷的撞击声。

唐林从后面追上来，压低声音问道：“你真的要娶她？”

唐方说道：“看到他们的努力与牺牲。我很惭愧。你不觉得他们与格兰特、克蕾雅那些人很像？虽然出身不一样，眼睛里的光芒却没有什么不同。”

“只是……政治会毁了她。”

“唉。”他长叹一声，说道：“我说了，我很惭愧。”

追根溯源，艾琳娜是被他拉下水，如果没有当初一席话，斯坦贝尔与克莱斯顿又怎么会把继承权的念头打到女孩儿头上。

当他看到她眼眸深处那片像水洗过一样的碧空，便开始后悔。

他真的不应该把这样一个干净的女孩儿卷入图兰克斯联合王国的政治风暴。

可惜世上没有后悔药卖。

艾琳娜答应继承公爵之位，甘当他手中一枚棋子。

如今女孩儿当着众人的面说出那样的请求，于情，他不忍心伤害她的感情，于理，他对她怀有愧疚，应当给予补偿。

他只能答应下来。

所以说，巴菲尔的感情牌打得实在漂亮。

斯坦贝尔与克莱斯顿游说那么久都以失败告终，而艾琳娜以巨大勇气战胜羞怯的一句话，却让他无路可退。

唐林沉默了一会儿问道：“你娶她，克蕾雅与芙蕾雅怎么办？”

通向“座天使号”所在密封港的道路很冷清，连走廊的光芒都有些昏暗不清。

唐方沉默了好久，直至“座天使号”遥遥在望，才呼出一口闷气，说道：“我不会娶她。”

“那你为什么答应她？”

“我只是说等她长大，等她懂事。只是在我看来，她长大还远，懂事更远。”

唐林脸上露出一丝苦笑：“哥，你这样玩文字游戏真的好么？”

他抓住面前扶手，望着几乎占据整个港湾的庞然大物：“其实斯坦贝尔那些人要的只是一个连接‘晨星铸造’与克纳尔公爵领的纽带，当康格里夫的所有政治抱负实现，我娶或不娶艾琳娜，已经没有区别。”

“相信那时候她会找到自己的幸福。”

唐林望着他的侧脸看了许久，说道：“大哥，辛苦你了。”

“为什么这么说？”

“因为我