老太婆久久未归，蛮兵终于想起了她，四处搜寻。他们找到这小园中时，发现女童不见了，齐老夫人倚在一棵杏树底下，双目闭阖，安安静静。

夕阳西斜，为她脸上的笑容镀上了温暖的光。

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神山山脉东北方向四百三十里处，望新乡。

这是个人口不足三千人的县城，盛产香干和茶油，在普遍富庶的中州当中显得又小又不起眼。

望新乡最繁华的水牛街也只有二百丈长，从头到尾不消盏茶功夫就逛完了，还要带出两脚的黄泥。不过走到街尾就有一家小小的乡塾，这时候刚刚下了课，学童们兴高采烈地奔回家。他们年纪还小，看不懂大人脸上忡忡忧色。

幸好这里不是天隙开启的地方，还能享有一段时间的宁静。