碧云天，黄叶地。秋晴无雨。

摇曳的松涛之下，一行人骑着马，将树叶踩得沙沙响。

“帆船沿着大河先下去了，在前面等着咱们。再往前大约四五十里就有一座城邑，首领以月为姓。二十年前在华城，他们这个姓氏的和数九的先人一样都是掌管历法的，数族以光影变幻长短暑寒为历、他们以月亮阴晴圆缺为历，倒是和榆钱儿之前想的历法有些像，要是咱们附近没有娥城，只怕咱们以后也要用月亮为历了。”

马背上，一个曾跟随姬松走了很远的不大的孩子遥指着远处，朝陈健介绍着沿路的氏族城邑。

这一次陈健只带了五六十人，因为没有路便沿着河走。半年前返回的姬松虽然没有画出地图，可是沿路的城邑村落却记了个大概。

此时已经走了月余，逐渐深秋，好在今年秋天没有绵绵的秋雨，一路上风餐露宿也比两年前的生活要好的多，随行的人并没有太多的怨言。

没有路，马车不能同行，而去冬狩总要准备些礼物，所以便调用了船只携带着礼物食物，沿途缓缓前进。

如今船估计已经到了大河，陈健便带着人前去向导所说的城邑。

船上除了粮食青铜盐之外，还有两桶火药、一件分铸法浇筑的青铜花，铜镜之类的小玩意，以及一包萃取出来的水仙碱和一包漂亮的铅饮器和铅糖。

从陈健计划改良种子到现在已经两年了，一直没有空出时间，终于在前往大河之前利用蒸酒和黄花菜萃取了一些不纯的水仙碱。矿山中也找到了铅矿，除了用以制造青铜合金外，也制造了一些漂亮的容器。

青铜的颜色晦暗，远不如铅锡器皿那样亮闪闪，而此时一些城邑的酿酒技术还不算太成熟，常常有酿造过度发酸的情况，铅与醋酸融合成铅糖既能去除酸味又能增加甜味

因为有毒绝育，所以不管是水仙碱还是这些铅糖铅器皿，都是陈健用于政治谋杀的。

具体的情形谁也不清楚，陈健是希望用几十年的时间积累出声望，在氏族联盟成型之后被人推举为联盟的领袖的，这个漫长的过程除了要勤勉以取得声望外，必要的时候动用这些慢性毒药害死竞争者也是他必须要考虑的。

但在考虑这些之前，他首先要做的就是为夏城和姬姓争取一个名分，夏城如今是草河上游的霸主，但在百国千邦的广阔大地还是个毫无名气的部族，纵然粟禾等人已经先行离开，但以现在消息的传播速度，只怕要等几年才能挺直腰板拍着胸口说自己是夏城人否则就会很尴尬：夏城在哪？姬姓我咋没听过？

沿途一路所有经过的城邑，陈健都会去拜访，送上夏城制作的精巧礼物和各色种子。

凭借夏城不算太发达的青铜工艺和一些小玩意，陈健还是在沿途的城邑中得到了不少的惊叹和招待，至少和那些首领混个面熟。

这是个发展极为不均衡的时代，有茹毛饮血的部落，也有走入种植的城邑，沿途所见的一切仿佛在蛮荒与文明之间不断切换的画卷。

好在如今已经到了大河沿岸，再经过的城邑都是同文化圈的，纵然夏城还默默无名，可凭借衣衫发饰语言和礼仪，总能很快地得到认同。

向导说的这个首领姓月的城邑自然也是同文化圈的一座，不算太大，但毕竟是当年盟誓的亲族之一，所以陈健携带的礼物也更丰盛，希望到时候能够支持夏城成为有资格推选首领的亲族之一。

礼物就在马背上，陈健检查了一番后，举着鞭子道：“既然城邑就在前面，咱们就快一些，不然晚上又要住在外面了。”

几十人夹紧了马腹，绕到半山腰的时候，枯黄的山谷中露出了几抹绿色，不等看清，便听到远处有人呼喊，声音不急不躁，只是在打招呼。

陈健眯着眼睛看了看，失

笑道：“原来是人，穿着丝绢定是城邑中有些身份的人物，过去看看。”

跑的近了，终于看清山谷中有七八个人，衣衫整齐，围着一个年纪不大的女孩，并无警惕只是好奇地看着陈健等人骑着的马。

女孩约莫十五六岁，穿着一件绿色的丝衫，腰间挂着一枚小巧的玉佩，脖颈上缀着一枚月牙形的翠石，乌溜溜的眼睛到处打量着，或是天有些冷的缘故，两腮之间有些霜红。

没等陈健说话，那女孩便先开口道：“你们是夏城的人吧？你骑得这就是马儿对不对？”

陈健楞了一下，奇道：“你怎么知道？”

“一年前有人来过啊，好像是叫姬松吧？既然骑着马，那么肯定是夏城的人啦。”

陈健跳下马，笑道：“骑马的可不一定是夏城的人，不过你猜对了，我们还真是夏城的。”

“你一说话我就知道啦，你们夏城的语调有些古怪，和上回那个人一样。”

女孩说完，靠近了陈健牵着的那匹白马，似乎很想伸手去摸一下，陈健急忙拦住道：“小心些，它会踢人的。”

从服饰上就能看出这个女孩必然是城邑中的显贵，他可不想出什么意外，万一踢伤了那可十