侯的忠心，恰恰相反，下官最敬佩的，便是宁侯为国为民之心。

但是，宁侯高处不胜寒，且吾等亦要为国朝谋百年之计。

如此，陛下才万般无奈……”

李光地侧目看着大义凛然的张廷玉，没等他说完，就摇头道：“衡臣啊，老夫只问你一句，此计正大光明否？”

张廷玉闻言，面色一滞，脸上的大义之气渐渐散去，面色有些涨红。

可是在李光地老眼的注目下，却又不能不答：“相爷，此计，非阳谋。”

见自己的爱臣如此难堪，隆正帝忙解围道：“国老，此计策倒不是完全由张爱卿所为，其实这也是贾环之意。

出征前，他便与朕说过此事，他亦觉得年纪轻轻，军功太重非好事。

所以便与朕说，西域此次战功，可以舍去……”

李光地雪眉一扬，道：“贾小子能有这份心思，倒是难得。只是……那叶道星当真为他……”

“咳咳！”

隆正帝尴尬的咳嗽了两声，道：“这倒不是，他原先供出的名头，是带小妾出征打仗……此行违反军规，再加上他在西域强占了万顷田地……

可是谁知，叶道星却死在了他的手上。

所以……”

“所以臣便谏言陛下，趁此机会，让宁侯彻底脱离军伍，享一世富贵便可。

如此一来，军中将会再次达成平衡。

于朝廷，于宁侯，皆大欢喜。”

张廷玉接口，又将责任担当了回来。

他正视着李光地，沉声道：“李相，下官绝无半点私心，更无半点害人之心，天地可鉴。”

李光地看着张廷玉，叹息了声，道：“老夫自然相信衡臣你的为人，你的所作所为，当得上舍身为国。

只是……

你却没有想过，你这样做，会让贾环怎么想。

他的心思，也是忠于陛下，忠于大秦的。

他为大秦所立下的功勋，衡臣，你比不上。”

张廷玉闻言，沉默了，这个年代，还没有“为了大局”这句冠冕堂皇的话。

即使有，张廷玉也说不出口……

隆正帝脸色也有些不好看，道：“国老，朕会补偿贾环的。

不管他身上有没有官职，也不管他有没有爵位，朕都要护他一世富贵！！

而且，朕可以加恩他的子嗣……”

李光地再叹息一声，道：“陛下，这世间，最难得的，不是荣华富贵，是人心，是情义，是信任。

在这之后，才是利益。

陛下和衡臣所思量的，都没错，所作的，也没错。

贾环的存在，太影响军中的平衡，非社稷之福，也非他之福分。

可是，为何不能与他明言？

老臣相信自己的老眼尚未昏花，贾环不是醉心于功名爵禄之辈！

这不正是那么多人，都格外喜欢他的缘由吗？包括陛下。

若是直接与他明言，未必就不能得到他的体谅。

他本也感觉到了高处不胜寒。

可惜……

再者，衡臣，你这般将计就计算计贾环，所倚仗者为何？

难道不是笃定为了如今难得的江山稳定，贾环一定不会撕破脸皮铤而走险吗？

却不知越是这般，越容易让人心寒。

衡臣，你承认不承认，贾环但凡有点私心，他都能让你下不了台，当面给他磕头赔罪。”

所谓虎老雄风在，这一刻，逼视着张廷玉的李光地，气势惊人。

冷酷的声音，让张廷玉额头上遍布冷汗。

二人前方的御案后，隆正帝的面色阴沉如水。

李光地与其是在叱问张廷玉，不如说是在教训他这个皇帝昏聩。

可是，最让他们难堪的，是李光地所言，都是对的。

叶道星之死，如果真查起来，贾环有罪，但绝不是大罪。

因为叶道星真正的死因，是“走火入魔”。

再加上叶道星强闯辎重营，要见极紧要的人物，那名厄罗斯公主。

还动手打伤了守营亲兵……

这些缘由加起来，贾环的罪，近乎忽略不计。

至于斩断朱正杰的一只胳膊……

这种上不得台面的事，就更不能计较了。

依朱正杰当夜之作为，莫说只残了一臂，就是直接被杀，都算不得什么大罪。

所以，李光地所言，正中了他们的心思。

张廷玉面色发白，咬牙道：“李相爷，下官……下官愿意去给宁侯磕头赔罪。

但是，下官以为，却不能将朝局之安稳寄托于一人的心性上，那太危险了。若是不趁着这个机会……

日后，怕更难。”

成大事者，必有韧性。

纵然张廷玉极其尊重李光地，但他对自己认定的路，却并不后悔，也并不以为错了。