“哦，怪不得，少爷喜欢睡觉，原来是做大梦啊！”看像自家郎君的目光越发的钦佩了，小跟班进宝眨巴眨巴了眼睛，若有所悟的神情让人怎么看都觉得有趣。

北宫羽来到前堂，躲在屏风之后，毕竟大厅是庄严肃穆之所，不似平常那般随意，听着父亲北宫铭审理案件，一问一答的，明白了事情的起因缘由。

话说起来也是简单，刘小员外和郑伯考，郑叔齐两兄弟是世交好友，三人都是富贵之家，虽然不是同住六合县，不过却是经常来往的。去年深秋，三人相约来赏秋。

三人都听过天策府十八学士的名头，据民间有限的记载，广为流传的趣事，十八学士是当今圣上做秦王之时的高级幕僚，那还是武德年间的事情，秦王殿下因功勋卓著，被授天策府上将军，开府仪同三司，这可是上皇无上恩典，允许秦王建立自己的班底。

后因，其中十八个人才能出众，辅佐秦王破阵有功，直到去年他们一起建立了一个新的贞观王朝，从此他们的故事盛传开来，以至于民间学子纷纷以为榜样，学习他们的雅事，就连我们慵懒的北宫羽小郎君，也听过他们不少的风雅趣闻。

就是在这样的情况下，这三人打算效仿当朝名士悲秋赏景，如果再有一段才子佳人的美妙故事，那就更加完美了。

三人游玩疲惫，便找了一家客栈歇歇脚。

郑伯考突然眼睛一亮，目光跳跃到了前方。

刘小员外和郑叔齐不明所以，也跟着他侧身看去，顿时了然。

几步开外的距离一个人慢慢的转了过来。

对方穿的不算富贵，一身的粗布麻衣，却胜在洁净，精致的脸蛋不曾浓妆艳抹，显的越发的洁净，款款踱步走来，眉角间淡淡的荡开一瞥弧度，清澈的眼神，给人留下的还是洁净。

这少女端着一壶香茶，几碟小菜，飘然的来到刘小员外的身旁。

“客人，请用茶。”

不似城中女子的妩媚，却是农家少女特有清脆声音，敲打在刘小员外的心头。

“好个小娘子，果真是清水出芙蓉，天然去雕饰。”

刘小员外直感觉身在碧绿的竹林，微微清风荡漾开来，仿佛看到自己与眼前这女子弹琴唱喝，陶醉其中。

“不知，小娘子何人，为何做这等下人差事？”

郑伯考怕刘小员外在女子面前失态，便出言询问，也算是提醒他注意举止。

“承蒙公子相问，此乃自家营生，奴和父母相依为命，小本买卖，不曾请的伙计帮忙，好在，平日里也不算忙碌，自家人到也应付的过来。”

小娘子不卑不亢的，三言两语交代清楚了。

落落大方的言行举止，看在刘小员外眼中更是欢喜，不由的鬼使神差的问了句颇为懊恼的话。

“不知小娘子可愿坐下谈谈秋风吗？”

刘小员外的脸上几分懊恼，几分微红，既期待小娘子可以坐下，又为自己的猛浪懊恼。索性，那小娘子不是那扭扭捏捏的性子，真的依言坐了下来。

后面的事情就简单了，才子佳人的故事有了，四人你一言我一语的，只觉的时间过得飞快。

刘小员外在堂上哽咽抽泣，继续交代案情。

直到今天开春，郑伯考两兄弟前来邀他踏春，他们三人想起了那个落落大方的小娘子，便一同前去探望，哪曾想到，到了那个客栈不见小娘子身影。

郑叔齐就随口问了一句，那上菜的女子呢？

那店家道：“客人说的是小女吧，她与两月前病死了。”

店家想起自己白发人送黑发人，眼眶通红，默默的转身离开了。

刘小员外三人面面相觑，都为这命运无常感到可惜万分。

春光无限好，三人却无心欣赏。

最后在刘小员外的邀请下，来到了六合县做客，住的地方就是来福客栈。

……

“啪！”

北宫铭听得眉头一皱，公堂之上，谁有闲心听你讲这般事情。

“尔等不要节外生枝，说你在来福客栈，杀人的经过！”

刘小员外被惊堂木吓的打了个激灵，迷茫的看着县令北宫铭，方才慢慢的从记忆中抽出来神魂。

“明公明鉴，小人不曾杀人。”

此刻的他，反到平静了下来。

“少爷，这厮还不承认杀人呢！”小跟班进宝在北宫羽身旁窃窃私语。

听到前堂的对话，北宫羽一阵默然。

真是怪哉，昨日这刘小员外虽说也是口口声声不承认自己杀人，可那激动的神情却不像作假，怎么今日说起往日的旧事，却一副笃定的神情？

难道他真不曾杀人？

那他手里的凶手长剑又是怎么回事？

不对，要判断凶手杀人，一是讲究动机与证据；二是看凶手言语间的表情。

一个杀过人，犯下大案的人情绪总会有所波动才对，像他现在这般冷静除非是江洋大盗，杀人惯犯