“红袖姐姐，你好些了没？”

不大的小屋里装点得很简单却也精致，宜王对红袖满意，平素颇赏了她些好东西。屋里弥漫着淡淡的药香，红袖屋里服侍的小丫鬟见绿珠来了，知道她们有私房话要讲，极有眼色地找了个借口出去。

“小桃儿对你倒贴心。”绿珠上前看了看红袖的脸色，帮她将被角向里掖了掖，“也不枉你平素拉拔她一场。”

红袖苦笑一声道：“我能拉拔谁呢？自己个的事都做不得主。”说着掩着嘴咳了两声。

绿珠看着她，欲言又止。

红袖看着她神色，心里已知了大概：“王妃使你来瞧我的？”

绿珠点了点头，看着红袖蜡黄的面色和消瘦的双颊，眼眶一红，忍不住落下泪来：“这是怎么搞的，本来还好好儿的，怎么就落到这步了。”

红袖有些茫然地看着帐顶的花纹道：“娘娘这胎若生下小世子也就罢了，若生的是位小娘子，我还有得苦日子在后头。你用心侍候着她，什么时候小世子安然出生了，什么时候我这苦也就能不捱了。”

也不知为什么，避子汤对红袖的体质不起作用。日日饮那苦汁子，照旧阻止不了说来就来的孩子。宜王兴致起来一个月里倒有半个月歇在她这里，算这上回，已经是她落的第四个胎了。

卫明兰不会允许府里有人在她之前生下庶子庶女，但凡有人意外怀了孩子，便是一碗落胎药。每回红袖用这药，半个月都起不了身。连府里供养着的看妇科的大夫也告诫过她，再也不能用落胎药了。轻则伤了根本，以后再不能有孩子，重则会要了她的命。

可她能有什么法子？是以后不让宜王来折腾她了还是求着卫明兰不再给她灌药？

绿珠跟她自小一道服侍卫明兰，两个人虽不是亲姐妹，感情却也极深厚，眼见红袖落得这样，绿珠心有戚戚焉，仿佛看到了日后自己的下场，哭得喘不上来气儿。

“傻丫头，你怕什么呢？又不是人人像我这样命苦，你看隔壁院子里妙姨娘和涵露不是日子过得挺滋润的？”

妙姨娘是宜王去见淑贵妃时，贵妃赏给他的宫中女官，涵露则是他与相熟的大臣在外游玩时相中的一个歌女，被他带回府里做了通房。妙姨娘是贵妃赏的人，原因是宜王妃嫁过来这么久都没有消息，或缺个引子，有人能在头里生个孩子，宜王妃便说不得能生了。有贵妃娘娘这句话，卫明兰自然不敢给妙姨娘也用避子汤，心下恨恨却不敢发作。可惜这位妙姨娘也是个腰细臀圆看着好生养的样子，偏偏进府半年，肚皮子半点动静也没有，反倒卫明兰怀上了。淑贵妃为此还洋洋得意，对卫明兰说，亏得她赏了人过来，果然就给她带了孩子去，说话的功夫赏了妙姨娘不少好处。

至于那涵露姑娘，卫明兰却是不用对她客气的，避子汤每日不断，就算宜王很少去她那儿，也必须给喝下去。不过人是宜王带来的，卫明兰心里再膈应，也不能短了人家吃穿。原本不过一画舫歌女，身份低贱，朝不保证夕的，却因一时入了宜王的眼被带入王府，就算是个再普通不过的通房，每日也有锦衣玉食，较之以往的日子不知好了多少倍。这位涵露姑娘对自己的生活真的是不能更满意了，每天只需要打扮得美美的，再在王妃那里请安点个卯，这辈子也就无忧了。

红袖越想越觉得自己命苦，她跟着卫明兰进京，跟着卫明兰嫁入王府，一点点看着卫明兰从不起眼的卫家三房的姑娘变成宜王正妃，之前火热的心思早就淡了，只想着能不能求她开恩，在府里挑着年轻有能力的管事，自己做了管事娘子，依旧可以忠心耿耿地伺候她。

没想到卫明兰丝毫不念旧情，还说她不识好歹，不识抬举，硬是给她开了脸，塞进了宜王的榻上。

“我是不成的了，”红袖拉着绿珠哭着说，“只望你将来的出路能比我好。你且听我一言，娘娘的性子我们都清楚，最是护食的一个人。只因着前头王爷与她不睦，后头又有新人进来，她才一意抬举了我。你可千万别犯糊涂，王爷……王爷的床不好上。”

绿珠原本还在抹泪，听她这么说，羞红了脸啐了一口：“你当我是那没羞没臊的？我的心同你一样，只是你身不由己罢了。”

便是能嫁个农人做正头娘子，也好过做个不明不白的通房丫头啊。

绿珠此时对卫明兰也有些心凉。红袖好歹服侍她一场，自小一道的情份不比他人。且收房是她卫明兰的意思，红袖半点也没有要去爬床的念头。硬逼着她开脸，连个姨娘的位份也不肯给。若说出身不好，可红袖也是为宜王怀过几个骨血的，硬生生打落了，便是有性命之忧，那碗落子汤娘娘也毫不犹豫地赏下去，完全不顾多年的情份。谁见了红袖的下场，敢再生别样的心思呢？

绿珠这两年也有长进，不再像以前一样只知道憨憨地听话。红袖的身体一日不如一日，说不定哪天真垮了，王妃还想着收拢王爷，下一个就要轮着她。她是打定了主意不要当人家小妾的，唯一的出路，便是在这一年里，找个合适的小子嫁出去才行。

绿珠对自己也狠