客人的口味甚至摆上了胡椒粉和沙拉酱。随之端上的是阿拉伯风味的传统米饭、一些橄榄和大盆的黄瓜、西红柿。边上放着半个新鲜柠檬和上好的橄榄油。饮料则有传统的阿拉伯红茶、库赛将军喜爱的中国绿茶、伊拉克传统的椰枣汁和牛奶、羊奶的混合饮料和传统方法手工发酵的酸奶，甚至还有大瓶装的可口可乐。在储物室内还有过去各国元首赠送给刘明的价值不菲的酒类。

贝尔-莱斯特用水洗了手，用右手直接抓起盆里的米饭吃了起来。这种叫做“古斯”的阿拉伯米饭用油炒过，焖熟，加上了好多种调味料，在米饭上面撒有绞碎的米粉、豆子和葡萄干或者干果，在米饭上面还有一大块烤好的羊肉或者烤鸡块。贝尔-莱斯特吃的津津有味，但他的助手卡尔可就没那么放得开。看了上司好几眼，最后不得不抓过阿拉伯囊啃了起来。

紧接着，几条又大又肥的底格里斯河烤鱼被端了上来。底格里斯河的鱼非常肥，说它肥一点都不过分，哪里的鱼最小都有1公斤多，大的能有六、七公斤，大得吓人。伊拉克人吃鱼的方法最传统的只有一种“玛斯古夫”——这是烤鱼在阿拉伯语里的叫法。就连前世见识过无数中国美食的刘明面对底格里斯烤鱼也不得不交口称赞，忍受不住美食的诱惑。所有到伊拉克的人如果没有吃过这种烤鱼实在是一大遗憾。伊拉克人一般都喜欢就地取材，把鱼弄干净后，连鱼鳞都用不着刮，用结实的树枝在地上打几个桩子，把鱼整个挂上去，然后用木块或者是从椰枣树上砍下来的干树枝在旁边堆起火，让鱼就着热气烤，等烤得差不多了，把鱼放在铁盘子里，然后将整个盘子放在火堆的余烬里再热一热，浇上酱汁，加上西红柿、洋葱片就可以了。而这呈上库赛将军桌上的美食自然讲究多了，整条鱼都经过去腥处理。香味弥漫了整个自由宫。

“莱斯特先生，我们伊拉克的美食不知道合不合您的胃口啊？”卡熙娜笑着问道。这位未来的伊拉克第一夫人一身经过重新设计的阿拉伯服饰，原本就清丽可人的她更显得雍容华贵。

贝尔-莱斯特正熟练的翻转烤鱼涂抹柠檬汁，听见卡熙娜此言立马抬起头来：“哪里的话，公主殿下的厨艺真是不错啊！我国总统阁下这时候也只能看着这些美食流口水啊！”

觥筹交错，杯盏皆空。酒足饭饱之后，几盆椰枣和其他甜食被端了上来。贝尔-莱斯特知道，谈判马上就要进入正题了。很明显，阿拉伯民族解放战争之后，美国在中东的势力仅剩土耳其一地有军事存在。而在CIA沙特政变失败、美军中央司令部撤出卡塔尔之后，沙特、科威特、利比亚、阿联酋、阿曼、伊朗伊斯法罕政权等国家与地区已经完全倒向了伊拉克，而沙特则已经完全成为美国的敌对国家，本能够牵制伊拉克的伊朗德黑兰政权、叙利亚也都慑于伊拉克强大的武力不敢妄动，埃及一直冷眼旁观，一边与伊拉克眉来眼去，一边向西方国家要求更多的贷款。同时以色列也险些被灭国，幸而库赛-阿卜杜拉知道分寸，也懂得美国的底线。他至今没有废止用美元结算石油的条约，而且也没有倒向苏联。美国在近期都没有能力再在中东与伊拉克打一场有限战争。美国已经不得不承认伊拉克在中东的地区大国地位。

美国最大的敌人，还是苏联！

“库赛将军，美国非常高兴看到您在恐怖袭击中安然无恙。我带来了我国克林顿总统的问候！”贝尔-莱斯特放下手中的茶杯，站起来从公文包中掏出一份印着美国国徽的文件双手递了过去。

刘明同样站起来双手接过，这是应该的外交礼仪。“感谢真主保佑，恐怖袭击没能夺走库赛-阿卜杜拉的姓名。非常感谢贵国总统阁下的问候！希望莱斯特先生回国后能够向贵国总统阁下转达我对他竞选总统成功的祝贺。”

“我代表总统感谢您！”贝尔-莱斯特举起红茶杯。刘明也欣然举杯。

放下杯子，贝尔-莱斯特的神情严肃了起来。

“库赛总统，相信您对我国最近的经济困难有所耳闻吧？虽然克林顿总统在竞选中胜出，但乔治-布什给我们留下的烂摊子还是需要新一届美国政府去填补。”贝尔-莱斯特似乎不经意的说道。

刘明心想，你财政危机我当然知道。跟我打仗的时候被我打了达戈加西亚，光那个基地的损失就上百亿美元，再加上陆军被全灭的82空降师、调动各大舰队、航母战斗群，林林总总加起来，上千亿美元的直接损失是免不了的。再加上经济危机啥的都被我捞了一把，因为中东大战世界油价飙升且一直居高不下。这偏偏便宜了苏联——戈尔巴乔夫手里又有点钱了。前不久苏联太平洋舰队的“基洛夫”号导弹巡洋舰和核潜艇又出现在了太平洋中。美国国内焦头烂额。现在知道找我了吧？早干嘛去了！

虽然心里这么想，但刘明仍然装出一幅人畜无害的样子：“哦？有这回事？贵国可是世界第一大经济体，我国军队中都有大量的美制装备，怎么会有财政危机？”

贝尔-莱斯特在心中大骂刘明无耻，还不都是你搞出来的！但这是来求人家，姿态必须放低一些，于是他笑着说道：“库赛总