此人年纪四十余，高身材，红脸膛，两眉平拖，只眉梢向上微微扬起，两眼神光湛然，鼻如垂蒜，唇方口正，颏下一部短须，身穿青灰色团花绸布长袍，脚登绵靴，背手缓步，自在安闲。此人姓祁，名道生，正是这家酒店的东家。祁道生一进门，一眼瞥见陈炅三姐弟，先是一惊：这女娃子长得太像自己的女儿了。再看陈煜、陈烨，心里暗暗称赞：世上竟有长得如此俊美的幼童！因想这三人外出没个大人相伴，其中必有缘故。嘴里对小二说道：“没眼色的东西，这三位小客人是寻常人家的孩子吗？还不整一个房间好好伺候！”其实祁道生自打进门，小二便弯腰控背唯唯诺诺的跟着，原本看着陈炅三姐弟吃饭的人也散开了点。祁道生先说了小二几句，走到陈炅三姐弟面前，拱了拱手，笑道：“在下姓祁，乃本店店东。此处狭小腌臜，别唐突了小贵客，我已命小二楼上另整一席，尊意如何？”陈炅说道：“出门在外，也不必讲究，只是有这么多人看着，这饭吃得不自在，换席就不必了吧！”陈煜说道：“姐，我酒还没喝好呢！换席就换席，这腊肉和腊鸡味道不错，再添一盘，酒也要再来一罈。”陈炅说道：“可别喝醉了！”陈烨说道：“没事！”

祁道生倒也识趣，给陈炅姐弟换了一个雅间后，并不来掺和。少顷酒菜端到，小二也退出房间。陈炅问陈煜：“我们反正吃饱了就走，何必再换一席？费时又化银两？”陈煜说道：“今天我们走不了。”陈炅忙问：“这是为何？”陈烨说道：“可能要出点故事。”陈炅又问：“出什么故事？和我们有关吗？”陈煜说道：“刚才在下面吃饭时，曾有两个人面色不善，年纪在二十出头，背插单刀，向我们横了一眼。其中一个说，‘这小妞长得不错，今天晚上一块做了！’固然不是为你而来，碰上了也就有你的份。”陈炅说道：“我和他们无怨无仇，又没招惹他们，为什么要做了我？”陈煜笑道：“谁叫姐姐你长得这样漂亮，招惹了采花贼？”陈炅也笑道：“哪有弟弟这样说姐姐的？你们有什么打算？”陈煜说道：“这位店东也是个练家子，不过比姐你还要差一大截。这故事出在他身上也说不定。我们也不打算什么，住下来看热闹。”

酒足饭饱，陈炅叫小二结帐。祁道生和小二一齐走了进来，祁道生问道：“酒菜还适口吗？”陈煜说道：“酒不赖，腊肉和腊鸡也好，那条大鲤鱼也很鲜美，好几天没吃到如此美味了。”祁道生说道：“借问一句，三位是否住店？”陈烨笑道：“冲着你的酒和美味，我们住店吧！”陈炅问道：“可还有干净房间？我们姐弟三人，有一间也够了。”祁道生说道：“既然住店，刚才吃的先记在柜上。说到房间，若是给贩夫走卒商贾一类人住，算得上干净舒适，若是小姐你和两位小公子住，未免腌臜了些。在下薄有田产，庄园离此不到五里，若不嫌弃，请到敝庄下榻。”陈炅看看陈煜和陈烨，见他们俩点头，遂说道：“恭敬不如从命，只是如此讨扰，于心不安。”

原来这祁道生是周围数十里内出了名的大财主，虽在镇子上开有酒店，自己和家眷却住在庄园之中。一点不错，他是练家子，但本领确实有限。他既不想开山门收徒，广布势力，也不行走江湖，博一点虚名。他练武只为守住家产，不受人欺。今天偶然来酒店看看，恰遇陈炅、陈煜、陈烨姐弟三人。他先是叫小二另开雅席，继而邀请三人去他庄园居住，他看出这姐弟三人并非常人，陈炅虽非绫罗裹体，金银饰头，其神情气度绝非出于普通人家。她蛾眉淡扫秋波湛然，于婀娜妩媚中看出勃勃英气。而陈煜和陈烨两人，尤其讨人喜爱。他们举止不脱天真稚气，说的话却是大人气，而且酒量不俗，其身份却又颇费猜详。再说，陈炅必竟是小姑娘，入世不深，又是路过此地，即便有惊人武功，也不会于他不利。况且长得像女儿，如带回去两人做一块儿站着比比，岂不有趣？祁道生简简单单道声请，其实在脑子里盘算了又盘算。

他的庄园名叫大槐树庄，因村头一棵大槐树得名。靠山临水，颇得风水之先。陈炅、陈煜、陈烨姐弟三人随着祁道生走进庄内，放眼观看，一丈多高的围墙，第一进不大，过道不象过道，却是迎送客人的止留之地。第二进才是客厅，五开间，花格子门，一尺高的门槛。第三进是内花厅，桌椅之类傢俱比第二进精细得多。第四进分东、西厢房，东厢房是三间楼房，自然是女眷所住了。厢房之后是一个不大的园子。陈煜和陈烨心中有事，一瞥之下，已把庄内房屋地形记在脑中。祁道生哪知道这些？把陈炅姐弟让进花厅，一迭声差人叫老婆、女儿前来见面。

祁道生虽有家财万贯，膝下却没有儿子。一个女儿，名叫玉蓉，年方十七，在爹娘心里，也是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩。听下人说家里来了姐弟三人，尤其那两个弟弟，长得像画上画的那样好看，心中好奇，应声来到花厅。祁道生的老婆一见陈炅，也是一呆：这姑娘竟如此像女儿？再见陈煜、陈烨，当个希罕宝贝，越看越爱，拉住手问东问西。祁玉蓉见了陈炅，也是一见投缘。两人站在一起，身材和五官果然相像，清秀明丽兼而有之。祁玉蓉养在闺中，举止娴雅，仪容端庄