枯竹老仙所居大荒山远在天东，性情古怪好恶由心，这与僻居南星原的卢妪差不多。但他对仙途崎岖心有所畏，法身固在，另用元神转世在人间行善，金蝉他们所见，便是枯竹老仙转世后的法身。因与中土远隔数万里辽海，千余年来，除峨嵋掌教齐潄溟去过三次，而且正值枯竹老仙元神转世未曾见到，也只有齐霞儿向枯竹老仙借巽灵珠时去过。金蝉、朱文曾听霞儿说过去大荒山路径，也只知道一个大概：经大荒山向南是去南星原，由大荒山往北数百里才是枯竹老仙静修之地无终岭。无终岭的顶上，已被青帝之子巨木神君商梧所占，枯竹老仙所居青灵谷在无终岭之下，路既不好走，也极其难寻。是以一路之上，便由金蝉和朱文带头，钱莱、阿童、虞孝、狄鸣岐四人唯金蝉和朱文的马首是瞻。

因不愿惊扰沿途的隐修之人和大洋中的鱼精水怪，他们飞得极高，青霄之上，纤云如丝，聚散之中，偶见几缕光痕，若不注意，连破空之声都听不到。附首脚下，但见山峦蜿蜒，奇峰起伏，连绵数百里，又见平畴绿野，阡陌纵横，江河穿流，如带如镜。人间妙景，望之神怡。不到一个时辰，众人飞入东海。先还觉得海天一色，苍茫万里，无边无涯，丽日之下，鳞波跃金。数千里过去，情况就是一变：阴云蔽空，狂风大作，骇浪滔天，水中巨鱼成群，形状千奇百怪，互相追逐吞噬，激起水气血雨，天日为昏。众人才知，原来东荒极海，竟是如此险恶。金蝉、朱文、钱莱、阿童曾在小南极光明境合斗万年寒蚿，见识过水精海怪和吞舟巨鱼，虞孝、狄鸣岐初进极海，见如此之状，不觉目眩神摇。

按齐霞儿的指示，金蝉六人途经神獭岛上空便即偏左，向东北飞去。远远便见在极海之东矗立一峰，云绕雾遮，直插青霄。金蝉说道：“前面就是大荒山了，霞儿姐姐曾说，从大荒山到枯竹老仙的青灵谷，道路极不好走，大家小心!”众人称是。金蝉遂带领大家往大荒山北飞去，刚转过山角，眼前云山雾海，不见路径。金蝉正在踟躇不前，忽听有人笑道：“金蝉来了吗？一共六个人，朱文、钱莱、阿童都是见过的，还有两位是谁？”

那人的声音才入耳，金蝉便听出正是枯竹老仙和他说话，忙恭恭敬敬施了一礼，答道：“晚辈正是金蝉，同来的还有朱文、钱莱、阿童。前辈所言另两人，一名虞孝，一名狄鸣岐，原为崑仑钟先生高足，不久前才转入峨嵋门下。”

虞孝和狄鸣岐躬身说道：“老仙在上，晚辈有礼，请恕晚辈擅闯宝山之罪!”

枯竹老仙说道：“你们两人根骨还算不差，既是齐道友门下，不算是外人，何罪之有？”顿了一顿，接着说道：“你们飞渡数万里辽海，也属不易。从此处到我无终岭青灵谷，只有一条道，数十年前齐霞儿来借巽灵珠时走过，想必和你们说起。你们所立之处的右侧黑石山后，有一夹壁，可侧身而进。因夹壁之中终年不见阳光，又曲径如螺，地既崎岖，又极污秽，可驾遁光而行。又因回环往复，岔道极多，极易走岔，迷失途径。你只记住，若遇岔道，连往左转三次，再往右转四次，这是进入青灵谷的前段，约有一百多里。之后便进入中段，约三百里。改从西进向左，一退再向右，再往左转五次，退回中间一条岐路，重往右转六次，中段便即走完，现出三百六十五座石峰，疏密相间，暗合周天之数，也是我所设迷阵之处。前中两段是天生石阵，必得通行，没有捷径可走。若走错路径，误入巨木神君居所，麻烦极大。中段之后，若见现出山峰，可由阿童佛光施为，你们同驾佛光，便可出入迷阵，进入神竹林与我相见了。”

金蝉说道：“晚辈遵命!”

虞孝心里却想：“按老仙所说，前、中、后三段岂不有六百里路程？枯竹老仙远在六百里外神木林中，和我们如同对面晤谈，如此神通，真是闻所未闻!自己和狄师弟囿于崑仑，目空天下，其实是井底之蛙。若不是转投峨嵋，这次又和金蝉做了一路，怎知天下之大？”

不提虞孝有如此想法，金蝉带头，按枯竹老仙所说，从黑石山夹壁之中穿入，朱文、钱莱紧随其后，接着是虞孝和狄鸣岐，阿童走在最后。进入夹壁，金蝉诸人才知实际地形比枯竹老仙所说更其难走，不仅崎岖污秽，那种阴寒之气和兼具腐、酸、臭、霉之味，真正中人欲呕。而且险峻之处，几无容足之地。数十里过去，前面出现一条螺形曲径，危崖夹峙，遮蔽天光，中间一线相通，沿途危石壘卵，石剑森列，形态诡异可怖。金蝉暗想：如此路径，若是一般学武之人，纵能纵高竄低，也是寸步难行。一算路程，估计已有一百多里，心知前段即将走完。

进入中段时，不只险峻如前，而且回环往复，岔道极多，直上直下，忽左忽右，时进时退，若非枯竹老仙事先说知，这条道便无法通过。

大约飞行了近半个时辰，忽然豁然开朗，一道石壁挡在面前，金蝉知道中段已过，即将走入由三百六十五座石峰组成的迷阵之中。细看四周，只见云翻雾涌，混沌迷濛，也只三、四个石峰在云雾中忽现忽隐。按枯竹老仙事先指示，阿童发出一轮佛光，拥着众人向前飞行。说也奇怪，佛光到处，毫无阻