夜了，实在太累了，才要回屋休息。刚转过谷草垛，就听场院门那里传来：“我的妈呀！”的喊声，接着是铁筒落地的铛！啷！啷！的响声。

他俩停下脚步。小翠听出是三瘸的声音，暗示小八路不要出声。过一会贝家大院大门咣当关上了，再过一会，上屋风门子吱嘎开了，又关上了。以后长时间没有动静。

三瘸子午间半夜地来捉什么妖？他俩心没底。当晚小八路没敢回屋睡觉，又藏在谷草垛空里。小翠一夜也没睡好觉。第二天快晌午了贝家大院门前人声嘈杂，又响起几声爆竹。小翠去看，刚走出场院门，贝喜财的傻儿子跑过来，劈头盖脑地问：“干姐你还活着呢？”这个没头没脑的问题，实在不好回答。

“我差啥不活着？”小翠反问。

“场院有鬼！”傻子接着说，“就在你的房前，一人多高，两人多粗，没头没脑，一蹿一蹿地向前走路。三叔昨天半夜看见的。”

昨天晚间发生的事，小翠心中有数了。她绕开傻子径直向大门口走去。门洞里摆一张小高桌，桌上烧香，摆供。阴阳先生站在桌后面闭着眼睛念咒，双手不停地在空中摇动。三瘸子在供桌前猫腰烧纸。

“听大兄弟说三叔昨天夜间看见鬼了？”小翠若无其事地问。

三瘸子直起腰，像审视外星人似地看着小翠，半天才挤出一句话：“可不是咋的？”

“没有亏心事，不怕半夜鬼叫门。咱们爷们也没干过什么缺德的事。三叔你怕啥的？”小翠心照不宣地说。

“没把三叔吓死！你还说太平话呢。活见鬼还能好？”三瘸子明知小翠在敲打自己，只好装着不介意，略带探求的口气。

“有时太阳一落山，就出来，我都遇见两三次了，躲开就是了。不是恶鬼，不会害人，还给我托过梦呢。”“都说啥了？”三瘸子忙插话。

“二月二那天在贝家大院附近，打死的国民党营长是南方人，要回南京，没有盘缠，等清明贝家大院打发外鬼呢。可是贝家大院对话人克薄，对死人也同样吝啬。这不是找上来了吗？”小翠逢场作戏编凑的几句话，却击中了三瘸子要害。

三瘸子一拍瘸屁股：“那你早咋不说呢？”

“若不是三叔亲眼看见，我说不是扒瞎吗？”小翠辩解说。

正在闭着眼睛念咒的阴阳先生，这下可找到支持者和见证人。睁开眼睛对三瘸子说：“三爷我没说谎吧？句句都是实话。原先我就说是那些阵亡的大兵干的。可是今天早晨过阴时，可没看出是个营长。他披着斗篷，没看到肩章。营长活着时候指挥千八百人，死了调动几十恶鬼也能办到，咱可治不了。”阴阳先生推辞，无非是让三瘸加点筹码。可三瘸子当事者迷，并不理解阴阳先生的意图。双手一摊，无可奈何地说：“这可咋办呀？”

“烧纸，”小翠接着说，“有钱可使鬼推磨，三叔有钱怕啥的。”

“好！那就打发人去买纸。”贝三瘸子已经六神无主了。小翠是兴灾乐祸，三瘸子却听之信之。

阴阳先生本想纳一把。三瘸子对小翠言听计从，他怕自己被冷落，急忙帮腔说：“对，杀猪，烧纸，请神，敬鬼，硬的不行，来软的。”为了突出自己的作用，又补充一句：“我就不信这个营长不为我推磨。”

当天下午，又在外屯找几个人到城里去买纸。

贝三瘸子并没忘记清明上坟烧纸这码事。昨天早晨他骑马到城里买纸。一进城心情就变了。经过大青里窑子胡同口，有两名描眉打鬓妖艳的年轻女子正在招揽客人。他想起有好几个月没进青楼了。今天他要以大当家的身份潇洒走一回。把马拴到栓马桩上，就进妓院了。

荒乱年头，有钱人都跑到大地方（大城市）去了，生意萧条。虽然嫖客也不少，多是大兵。有的给点钱，有的不给线。给不给钱也得笑脸相迎。来了个庄家院大当家的，妓女们蚊子见血了。像妖精逮住了唐僧，都想吃点唐僧肉。妓女们你拉我拽，没把三瘸子扯零碎了。他要讲派头，出风头，压过当年大当家的气势。他出手阔绰，不能显出小家子气。他打发人到馆子点一桌好席。没过一个钟头，日落楼来两个跑堂的，拎着食盒。

清蒸鸡、红焖鱼、扒蹄筋、牛头脸、炝口条、烧海参、靠大虾、炒肉拉皮、王八汤……摆满一桌子，还有几碟素菜，四瓶好酒。

美女们众星捧月，推杯换盏。三瘸子酒兴大发，开怀畅饮，敬酒者不拒，越喝越高兴。他甚至狂妄的想：“酒后一呈雄风，大哥那几个相好的一个也不能放过。”让她们知道他贝老三远超大哥的阳刚之气。也是对老大施行报复，释放郁积多年的怨气。现在这一亩三分地是他贝老三当家了。

妓女们争风吃醋，巴不得酒后与这个小财主一对一的开怀畅“淫”！

从中午喝到太阳偏西，三瘸子上眼皮和下眼皮开始打架了。除了舌头有点硬，全身瘫软了。那地方像霜打的茄子——蔫了。一蹶不振，好事难成。这里晚间是当地驻军的天下，他不敢在这过夜，付了小费，信马由缰地回家了。到家吐一阵子，就睡了。