“负荆请罪——八路军里没这个规矩！她们做错了事自有特训班的纪律。”月正元走过去，一一解下她们的荆棘，只见她们半裸的脊背已被刺儿扎得通红，月正元越发心疼地说：“我以前听说柳泉宫那些姑娘那些事儿，我还天真地想：谁有好父母，好家庭，好日子，会进那个地方？她们一定是生活所迫，不是被逼就是被骗。今天看来，就有些人贱骨头，甘愿服侍那些臭男人……”

“柳妈在这，她们认错了。不要这样，正元。”泉清扬想制止他。

“认个错就算了？有些人错了改，改了再错；甚至错上加错，破罐子破摔。”月正元越说越激动，“为了救你们，要不是泉龙杨及时赶到，我和我带来的女同学都将牺牲或落在鬼子的手里；为了把你们送到安全的地方，有一个友军的战士被镇里的人打死了；为了保护你们，八路军、友军在兵力紧缺的情况下，都派了教官来这里改造你们，教育你们，培训你们。”

“你能把她们怎样？凶巴巴的，谁欠你什么？”泉清扬再次提醒。

月正元继续说：“无规矩不成方圆。既然柳妈亲自送来，说明你们有悔过的诚意。今后，谁再三心二意，请马上离开。这儿要的是敢于吃苦、渴望读书、盼望打鬼子的人，而不是那些贪图享乐或自暴自弃的人。”

“你看她们哭得泪人儿似的。算了吧。”柳妈过来说。

月正元就把情面留给了柳妈，看着柳莲等姑娘说：“我们改变种夏谷的计划，准备栽上水稻，希望她们戴罪立功——去把四亩地和完。”

“只要月老师和红云去，不就四亩稻田吗？我行。”柳莲答应了。

“你们用人拉耙！那红云私自跑了，它自个儿三亩地。”月正元话说出了一个唾沫一个窝。月正元把红云套上，狠狠心先把它送进田里了。等回来看看柳迪、梦杨、香杨也有些心疼。

“柳莲姐说那样您会教我们。”柳迪抬起头望着月正元说，“只要您还看得起俺，不嫌弃俺小。俺什么也不在乎。人可以拿去，哪怕生命。”柳迪说着向水田跑去。

泉梦杨、泉香杨、柳莲也先后去了，等四个人把绳子拴好，抬头一看月正元已把绳子搭在了肩上。他说：“是我没有看好你们，我也有错！”

柳妈也带着大家跑了过去，她弯腰抓起一把泥土，洒在地上说：“这样肥沃的涝洼地种水稻是比种谷子好。”然后对月正元说：“你这么做，让我无地自容。她们曾是我柳泉观的人。都是我没有带好她们。把绳子给我——”

月正元停下了，大家望着柳妈。

泉清扬灿烂地一笑说：“让他们拉吧。”

“稻秧苗子和人手包在我身上，我们回去！”柳妈承诺之后，有柳仙客陪着离去。

一袋烟的工夫，从大浴河柳庄的渡口飘来横七竖八的秧苗，七八只小船紧跟其后，船上站着、坐着年富力强的男女。转眼间，上百人的插秧队伍走进了一片汪洋。

过午，老洼地的姑娘们在柳庄的帮助下，顺利地完成十几亩插秧任务。月正元想邀请柳庄的吃饭以表感谢，她们说要感谢就感谢柳妈吧，然后连碗茶没喝就坐船返回。

一片汪洋变成了绿油油的稻田，地头的大柳树下，柳莲等姑娘们认认真真地跟月正元学习文化：

“学习文化　，生产运动，抗日英雄，自尊自爱……”

姑娘们大都是穷人家的孩子，自小逃荒要饭、当童养媳……十三岁左右进了柳泉宫，哪有条件读书啊！眼下，好容易碰上像月正元这样不交学费的先生，自然读书卖力。她们先听月正元讲解、读书，然后跟着朗读。那声音几乎震动大浴河的天。

晚霞映红了大浴河，映红了岸边的杨柳，映红了姑娘们的笑脸。一群鸟儿在大浴河上盘旋着，已是收工放学的时候了。

月正元看看太阳说：“今天就学到这儿。回去要想办法写上几遍，直到写会为止；晚上，睡不着的时候，想一想这几个词的内容、意思。”月正元刚要走，看到柳莲正发呆地看着自己，于是想起柳莲等四位姑娘耽误了好几节课了，补充了几句：“前几节没学的，大家帮着她们读，可以把最简单的字写下来……”

“月先生，太难了，我只会‘日’，是不是晚上就一个‘日’啊？”柳莲喊起来，逗得大家直乐。

“笑什么，今天跟月先生学会了‘日’，以后自然会‘生’！‘产’！”柳莲却很大方地说。

月正元正想解释，发现杨燕骑着红云急匆匆跑来了，红云怎么在她手里？她来干什么？先躲进芦苇丛里看看再说。

杨燕的脚步轻盈而健美，红晕的瓜子脸像去了皮的红鸡蛋丰润而光洁。她没见着月正元，却见姑娘们像观赏新娘子似的在挤眉弄眼，就撅了一下嘴唇，将长长的辫子拉向胸前，正要四处搜寻，突然一个声音在她的脑海里回荡：

“你要是再敢和月正元在一起，我砍断你的腿！”杨柳公的杨泉剑将一棵胳膊粗的杨树削去。

杨燕是杨柳公最小的女儿。杨柳公做过先生，既开明，又传统，