“若粮饷充足，我军可继续挺进；就算那史太龙仍生龙活虎，也可钉住这里，让兽人再也不能东下。”腓特烈缓缓道，“可今夏暴雨延绵，又有饥馑，千里运粮不易，我们只能后撤。”

“撤到哪里？”亚德斯问。

“这里。”雷菲茨在行军地图上点了一下，“我已着莫里斯早做准备，就在这里筑起雄关，驻扎精兵。”他沉默了一下接着道：“昔年我曾访过此处，那里有座温泉，就叫温泉关吧。”

说着，雷菲茨突然捂住嘴，重重咳了几声。

腓特烈看着他，轻轻叹了口气。

因为天时不利大军行动，他们一行只得深入险地执行这“斩兽计划”。一场惊天动地的大战下来，还能全身而退的，也足以笑傲大陆了。

只是战果到底如何，他们心中都没有把握。就算史太龙重伤垂死，也难以说就此根除了这心腹大患。毕竟牵涉到神明之力，圣域强者也无从揣测。

“苏斯其帝国文武双璧就此折了一翼，陛下只怕也没心思向威尔逊问罪吧？”腓特烈随口道。

苏斯其帝国一开始在圣战中并不积极，几经敲打才出兵出力。可大决战中，苏斯其两支军团战功赫赫，圣域强者克勒德更在这最后一击的斩兽计划中殒身，如此牺牲，也实在没什么可指摘的地方。

雷菲茨用手掌抹去嘴角的血渍，望向远方，蓦然也轻叹一声：“还有昆西，他一开始就打定主意不回来了吧？可……我还是苟且活着！”

亚德斯皱眉，腓特烈也锁紧了眉头，许久才慢慢道：“爱德华……生前美，战死也美！提尔泰奥斯的劝诫诗不是这么说的：英勇杀敌为祖国而战，死于最前线最美好。可我们既然还活着，就该承担起我们的责任！这场战争还远没有结束呢！”

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雨继续延绵下着，一群衣衫褴褛的少年在高原上踉踉跄跄走着。

走到哪里？他们的领袖克罗耶斯终会给他们答案。

有些少年撑不下去决定退回，就此杳无声息。

走过的路什么样，少年们哪能不知道，还不如往前走呢，至少还有希望。

至少走在他们前面的，还有他们的领袖。

这一天，少年们终于遇上了回返的帝国军队。一番喧闹后，得知这是帝国远征军归来，少年们面面相觑。

“战争已经结束了吗？”一少年问道。

“没呢。这鬼天气，哪结束得了？”被他们拦住的老兵很不耐烦。

“那为什么撤军？”

“你想去前线你去！”老兵不由恼怒起来。

“那黑旗军风云师团在哪？”另一少年想起了什么，小声问道。

“就在那边。”老兵不耐烦地一指，自顾走了。

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“老师，你不认得我了吗，我是克罗耶斯。”少年轻声道。

“克罗耶斯？”看着这个黝黑瘦削的少年，纳尔卡难以想象，连那双明亮乐观的眼睛，此刻也沉静无比。

“你怎么来了？”

“参加圣战。”少年的声音仍旧冷静。

纳尔卡叹口气，想告诉他圣战结束了，不知为什么没有说，而是问道：“你一个人来的？”

克罗耶斯摇头，“还有好多人，不过现在只剩下他们了。”

他身后，立着七八来个一脸茫然的少年，个个黝黑瘦削，看到士兵们拿出的食物两眼直发光，只是勉力克制着自己没有扑上去。

“你们到这里，大概也走了一千多里吧。”纳尔卡问。

“大概吧。”克罗耶斯平静道。

这绝非少年所能拥有的平静，它意味着一位本该涉世未深的少年已经有了自己的彪悍的内心，只怕此后再也不可能改变。

“你该呆在云梦领的学校的。”纳尔卡又叹一口气，“这不是你该来的地方。”

“我梦到天上的那位了，他指引我往西方来参加圣战。”克罗耶斯说道。

纳尔卡想了想道，“如果，连你们都要上战场，那帝国还要骑士还要军队干什么？教廷还要神圣骑士光辉骑士干什么？”

“可教廷也号召……”

“是啊，虽然来自天上的指引、来自伯尔尼的代言就是天经地义，但是，你也该听说过，我们每个人身上的恩赐由真神直接赋予，唯有透过《圣典》，真神的荣光才普照到世人身上……”纳尔卡冷冷说道。

“真理就在《圣典》当中，每个虔诚信仰真神的人，只要全心尊奉《圣典》，不用经过教廷教士，都能感悟到真神的真意，并在未来直升天堂……”克罗耶斯接着道。他在云梦领时日已久，经常聆听慈运理的布道，此刻说起这些，当真张口就来。

“既然有伯尔尼代言来自天上真神的指引，那难道就不需要你们自己动脑子思考？只