“兽人当真用图腾抵住了光辉战旗？”海伦站起，来回走动片刻，又问道。

“是。”纳尔卡回答。

“什么样的图腾？”

“像是虎人的头像。”纳尔卡答道，说实话，此刻回想起来，他觉得那很像是兽王的头像，那些日子在兽人帝国当真是看惯了。可他又想到，自己对人脸都分得不那么清楚，又哪好意思这么说？

“是虎人的部落图腾吗？”海伦沉思道，“可此前从未听说过兽人部落图腾居然有此威能。”

纳尔卡也不了解，只是保持沉默。

海伦思索良久不得要领，又坐了下来，转过头来看着纳尔卡。

“我知道你可能不喜欢这次征伐，但还是随军出征，尽帝国军人的本分。对此我很欣慰。”海伦慢慢道，语气颇有些沧桑，“若不服从上级的命令，若不承担自己的责任，这个国家又何以存在，这个社会又何以维持秩序？”

纳尔卡沉默了一下道：“是的，我知道。”

他哪能不知，所有的帝国子民，一旦故去，其墓碑上往往只镌刻其生卒年月和某年从军出征。按照某位学者的说法，之所以记录下其生卒年月，是告诉世人，这位故者，曾生于这方天地间、沐浴在唯一真神的荣光下；而记录其从军，则是证明，他在世时曾为国尽忠。人生一世，也只有这两件事情值得录于身后。

可能也觉得自己的话题有些沉重，海伦又道：“你放心，你的能力和功劳有目共睹。这场战争结束之后，我就提名你为师团正指挥官，到时候，你就有足够的资格去斯堪纳求婚了。”

纳尔卡轻轻皱了皱眉，没说什么。

“还有，前些日子艾琳写信给家里，说自己有喜欢的人了，还说打算战后就完婚。杜勒伯爵来信问我，可我也不清楚，问艾琳她只是笑却不肯回答。她最近很少找你，可能就是心思转移了。不管怎么说，这是件好事。我希望你无论如何，都莫再招惹她。”纳尔卡要起身离开时，海伦突然这么道。

“哦，当然。”纳尔卡点点头，心下却有种奇怪的滋味。

他出门时就看到艾琳，正拿着封家书很是开心的样子，看了他一眼就拔足跑开了，一名女剑士赶忙跟上。

据说自上次遇险后，杜勒伯爵把马斯科好一顿臭骂，说他同在黑旗军任职却居然让妹妹轻入险境差点回不来，马斯科哪敢辩解。没过多久，杜勒伯爵就派了这名女剑士来此做艾琳的助理，其实就是贴身护卫。反正又不用黑旗军支付军饷，海伦当然没有意见。她私底下还和柯本等人说到过，这些豪门大族实力如此深厚，若是每家都有重要人物在前线，光派来的护卫也足够组成一支阵容豪华的师团了，又何愁此战不胜。

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“阿妹说，她的意中人在军中任职，与她年龄相仿，已经是八级的强者了。听她这么说，老爸就同意她的请求了。”马斯科叹口气，“可老爸还是不清楚到底是谁把他养了十几年的闺女的心勾走了，又责问我，这不，我就赶忙跑来问你了。”

纳尔卡没想到马斯科过来找他就是为此，愣了一下道：“这一阵子我和艾琳见面也很少……”

马斯科也一愣，哈哈笑了起来：“对呀，我可听说你一直在闭关，都被架空了还懵然不知……”他伸手要拍纳尔卡肩膀，又收了回去，“你可真是有趣，有权却不知道怎么用。”

两人又闲说起战局，马斯科摇头道：“苏斯其的西南方面军推进得太慢，克勒德又老成持重得很，说粮饷不继不可冒进。爱德华王储也拿他没办法。”

纳尔卡道：“苏斯其人本来就不怎么想打这一仗，能出来装模作样牵制一下兽人就算不错了。”

“是啊，苏斯其人现在都怎么想的，咱们人还能与这帮畜生和平共处不成？共处得了一时共处不了一世！”马斯科说道，“兽人能生养，可咱们人类又哪儿差了？这一两百年的和平时光，帝国人口足足增加了五成，人多地少，不得不到处开拓荒地，围湖造田，对云梦沼泽这种地方都打起了主意，哪能白白放着蛮荒之地这么一大片土地？以前是蛮荒，等开拓出来，照样会是良田万顷，不知能容纳多少人口！”

他又叹口气，“可苏斯其北面在冰雪荒原边缘地带也有大片土地可以开发，听说不少入境的兽人就被送到了那里，他们当然对这边难啃的骨头不感兴趣了。但真要把兽人赶走了，又哪能不分他们一杯羹？这帮苏斯其人，怎么就占尽便宜了呢！”

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他走后没多久，海伦又召集麾下，“监军大人传来消息，有一伙来自特兰斯帝国、乌兰王国的骑士已经到了蛮荒之地，据说他们自己组织起了个什么圣战军团。”

“好啊，”汉斯叫起来，“这里还是有些难啃的骨头，就让他们去。”

海伦瞪了他一眼，“他们说自己远道而来，粮饷不足，