虎安山舟师主将荼天尺，这一次截杀楚国名将滑载，名声大噪，一时得意，欲将各子部族中的几个高手集中到自己身边来，其堂兄荼七劝道：

“各部族中的最高手，以原在虎安宫中的虎贲为主，你想想，相善解散虎安宫虎贲，你却去弄到身边来，他有何感想？”

“有道理。”荼天尺明白过来，遂作罢。

出征的武士班师回来，虎安城内外，热闹一时。

中卿相善特意安排舟师主将荼天尺、伍百长樊小虎为立功代表，随自己进虎安宫向虎安伯瞫玉当面告捷。

这次出征的主将朴延沧自然而然应该同去，但他觉得见到瞫玉是一件尴尬事，推口腹痛发作，并将晚些时候的庆功宴也请了假。相善心知肚明，准其假。

荼天尺感觉虎安宫里，冷冷清清的，见了瞫玉，不知说什么，唯将截杀楚将滑截的过程简要汇报，并无一句废话。

樊小虎除补充了两句话，再没多说一句。

整个汇报过程中，虎安伯瞫玉除说了数个“好”、点了多次头，最后说了“重赏”两个字，也没有多说一句无关的话。

三人辞别虎安伯，到了虎安宫正门，早有人将两件崭新的战袍送上来。

相氏部族制作的衣裳、战袍，是出了名的，人们一眼就观定，两件战袍出自相氏部族。

相善亲手将战袍披在荼天尺、樊小虎的身上。观众发出热烈的掌声、尖叫声。

又有人牵过来两匹白色骏马，荼天尺一看就是来自师父的白马山丁家沟。

相善请两个英雄跨上骏马，在武士护送下，穿虎安城而过，然后出城门，绕城一周，引来无数观众。

随后，荼天尺、樊小虎及其随从，还有虎安山大巫师瞫瑞、这次亲自出征和没有亲自出征的各子部族首领，虎安宫下卿兼行人若春沛、粮草总管苴怀、文官虢昌，以及山师的主要将佐等人，到相善府中吃庆功宴，济济一堂。

庆功宴上，山珍、水味、美酒，还有少女们表演的小型歌舞，不一一细说。

直到第四日，荼天尺才完成了庆功活动的所有安排，离开草原，带上舟师武士们的丰厚奖赏，回到三河口舟师营。

舟师伍百长樊小虎则趁机休假，与妻朴雪梅团聚。

荼天尺还没有回到三河口，他身披相氏的战袍在虎安山草原招摇的光辉形象和所作所为，就已经传到了三苗寨。

三苗寨中，有一个小子，外号“小戳锅漏”，因他父亲人称“戳锅漏”，此人并不坏，但有长舌妇一样的毛病，听说了这个消息，急忙去向寨主盘芙蓉报告，话语中有讥讽，意思是寨主你打起灯笼找的好男人荼天尺，在虎安山草原，表现得就像相氏的一条犬一样。

盘芙蓉耐起性子听他禀报，脸色越来越不好看，“小戳锅漏”不识趣，又神神秘秘道：“常说：近墨者黑……”

话未说完，盘芙蓉大怒：“你吃了豹子胆了，敢把我也绕进去！”抬起就是一脚。

这小子本来机灵，猝不及防，躲错了方向，被盘芙蓉一腿踢到胯下，顿时疼得满地打滚，幸得没有断了香火。

偷偷在边上看热闹的人，见到这一幕，笑得人仰马翻。

从此以后，三苗寨中，再无人敢非议荼天尺。

战事结束，难得平静，荼氏部族首领荼谨派人到三苗湖，催促荼天尺与盘芙蓉早日完婚，得到盘老夫人的大力支持，不想皇不急太监急，两个当事人异口同声表示要再缓一缓。

却说早在巴楚春战期间，龙宝坑中悠闲的木莽子、瞫梦语已经作好冒险远行的准备。

这一日，木莽子、瞫梦语约好，起了个大早，天刚蒙蒙亮。

二人去见木莽子的母亲，并顺便吃朝食。

水母早就起了塌，同水香、水云的女人在厨房为众人准备朝食，原来寨中女人是排起轮次起早。龙宝坑中其他的人，多数是天亮才起。

木莽子对母亲道：“我们去一趟蚩坪，去看澹子留下的几块石刻。”

这两人的好事，已经从秘密转到了公开，其母听说他二人要一起外出，不仅不意外，反而欢喜，道：“这事，你昨晚已说了。路途不短，还得在外住上一宿。”

“打算到兴龙湾去住。”木莽子若无其事道。

见他穿了那件龙水峡大洞主送的宝衣，其母道：“自从回了家，你这件什么宝衣，没见你穿过，今日怎么舍得穿上了？”

“这衣冬暖夏凉，怕出去凉热不均。”

“快快吃饭，已经准备好了。快去快回。”其母不知二人是来向自己道别，反而催促。

木、瞫二人用过朝食，又来跟木莽子母亲说话，表面上是说闲话，实则是来作最后之告别。

水母道：“怎不叫上水仙和巫城？”

木莽子扯谎道：“昨晚约了巫城，他说不识字，几块破石头，又硬又冷，有甚稀奇，不去。他不去，水仙定了也不会去。”

其母道：“也是。”

水