书接上章。

虎安宫文史官员虢昌笑道：“在虎安山上，估计没有人不愿帮若大夫的忙吧？”

“不然，不少人巴不得食我的肉，寝我的皮。可是，我这件小事，还必须得到他的帮忙。”若春沛也笑道。

虢昌其实一听若春沛话中有话，就已然会意，人多眼杂，不宜多交谈，于是道：“若大夫既然问老夫这个问题，老夫已明白你要找的是何人了。他并未送相夫人去峡门口凤山，而是留在虎安山看这个大家。老夫不才，愿去帮若大夫打听打听，如何？”

“求之不得。”若春沛笑道。

二人就此别过。

虢昌回到家中，想了又想，暗道：“趁这几日相氏大办丧事，相善、相美等多人回了丹涪水，正好行事。”

当日下午，虢昌借口近来风湿病发，而山师主将朴延沧常年在战场，有上好的风湿病药，去朴延沧军营中。

朴延沧奉相善之意，留守虎安山，听说虢昌来访，急出帐相迎。

虢昌施礼道：“将军身居要职，何敢劳动出门来迎？”

朴延沧再施礼，道：“不然，虢永公对我有再造之恩，莫齿难忘！我到草原，早就应当到虢府中拜谢。军务在身，实在是没有抽出身来，还请见谅！”

虢永，虢昌已故之父，在郁水盐泉见到当时还是盐奴的朴延沧一表人才，主张相善之父相仲将其买回相氏部族，朴延沧由是脱离苦海，并渐发达。

“老夫明白。不敢劳动。”

“虢子今日来，必有要事，请里面讲。”

“无有要事，特为一包药来：近日风湿病又发，再来讨点风湿药。”虢昌笑道。

朴延沧笑道：“区区小事，派人来知会一声，让人送去便是，何须你老亲自来。”

“不然，常言道：求人三分低，不亲自来，多次索药，便不好意思了。”

朴延沧一面请虢昌进账，一面安排茶水、果品。

朴延沧暗想：“老夫子此来，恐怕不会只是为了几包药这样简单，且听他说什么。”让心腹存慧把好门风。

茶水、果品等上来，饮了几口水，虢昌道：“将军自到草原，少有笑脸。”

朴延沧道：“身体大不如从前了。”

虢昌知道，就算朴延沧不承诺什么，也不会出卖自己，于是笑道：“将军患的，乃两头为难之病也。”

朴延沧心中一惊，沉呤一会儿，道：“请赐教。”

“请问将军：私重，还是公重？”

“自然是公重。”

“自古忠孝不能两全，公私也常不能两全，将军何需患此病？”

朴延沧道：“母亲临走时教诲：虢氏、相氏之恩，恩同再造。昨言如今，时刻铭记于心！”

虢昌了解并相信朴延沧的人品，料他若不愿同盟，也不会告发，见火侯已到，便直言道：“倘若有事，将军能做什么？”

朴延沧心中再惊，假意请虢昌用水果。

虢昌慢吞吞嚼果子，不催朴延沧表态。

朴延沧沉思半晌，道：“我唯一可保证的是：虎安宫绝对安全！”又补充道：“包括公子梦龙的安全！”

两人都是老油条，话到此处，点到为止，虢昌笑道：“说得好！说得好！果然是实实在在的人。虎安宫的安全，正是将军职责所系、份内之事。老夫告辞！”

“雪梅母女到峡门口送葬去了。改日，她们回来了，请虢子一家人，到我家中薄宴，聊表心意。”

朴延沧只养大一个女儿朴雪梅，虽然嫁与了现任舟师伍百长樊小虎，因小虎常住军营，因此雪梅仍多数时间在虎安山朴府中陪老母亲。

虢昌呵呵笑道：“好，好，好，到时一定登门拜访。”

虢昌辞别，借个机会回报若春沛。

若春沛最大的担心是事情不成或者在过程之中，相善父子狗急跳墙，索性先将虎安宫主人杀了，自己的罪过就太大了，而能保障虎安宫主人安全的，现在只有朴延沧，以及已经被自己收买的虎安宫守卫武士竹午。

他同时相当明白，要朴延沧对相氏下手，是根本不可能的事情，他能承诺保证虎安宫安全，已经是他的底线，自己也就多了几分底气。

过几日，若春沛大夫人突然发病，病势沉重。

若春沛立即一面请大医师瞫瑞来救命，一面派人去三河口舟师营通知次子若孝回家，说是搞不好就是见母亲最后一面。

若孝得信，急忙回家。

留在虎安山上相善的短囊团长相厚，对若春沛并不放心，听人秘报若夫人病重、其子若孝从三河口舟师营回来了，担心若夫人装病，于是以探病为由，携了千年人参等上好补品，进了若府。

若春沛知他来意，专门引相厚探望夫人。

相厚见若夫人卧在塌上，双目不睁，有泪痕，面如白布，大肉下陷，气若游丝，变形得自己差不多认不出来了，相信的怀疑顿时减少，说了几句安慰话离开。