家里，常氏及云蕾见云龙和葛丽一去半天，心底盼得焦急。常氏担心儿子会做出什么不当之举，亲做不成倒罢，就怕把人得罪了；云蕾则担忧大哥顾及母亲情面，生怕假戏成了真。偏偏这时候对面的溜脚王婆拿了鞋样来还，神秘兮兮的探询常氏，问那姑娘是不是来和大龙相亲。云蕾向来讨厌人多嘴多舌，就说：“哪有谁来相亲！我大哥早有人了。”抬脚回了自屋。常氏对葛丽本也不中意，她听云蕾说秦怡芝和龙儿似有那层意思，果真如此，就是天天祷告烧香她也乐意。故而，她和王婆子说，那丫头是她同事的女儿，只是跟她妈妈一道来串串门儿，龙儿和在镇里做事的秦姓闺女好象好上了，三儿知道得多，就是不晓得真假。王婆子得了这个消息，有了炫耀的资本，看方宅门上又来了名亲戚，就慌急急的退出来，忙着广播她的头条去了。

方门上来的这人是常氏的表侄，半年前通过方井浚向他人转借了一笔钱款，在河西的服装一条街上租开了个服装店，因手头聚现不多，年底到期无法全还，只能暂给一半。常氏碍于亲戚情面，不好硬催，便让他等方井浚回来问问，看能否让人家再缓上一缓。

没多会儿，云龙自街上回来，常氏叫他认了表哥。因有外人，常氏不便问他和葛丽之事，只以闲话家常了几句。云蕾憋忍不住，拽他出去问明详情，方才平下心境，说：“你去了半天不回，妈和我都担心死了。刚才看你戴了顶新帽子回来，我还以为是她给买的，把我吓坏了。”她要真能那样，那太阳可就打西边出了！云龙笑了笑，一拍妹妹的肩：“早跟你说过，大哥有数，你啊瞎担心。”为免她一惊一乍，云龙没有告诉她玉梅之事，只对她说帽子是自己所买，并问：“唉，你看，哥戴这帽子咋样？”云蕾歪着头：“嗯，好看！要是再添身衣服，到哪去那就方便多了。”“说的倒是。不过……好了，以后再说吧，有这大衣也不错！”看他一副很知足的样子，云蕾喊道：“还以后，马上就过年了！我这袄是刚放寒假时妈给买的，二哥那件呢子大衣也是新添的，妈说，要过年了，就得透透新。哥，你都几年了也没有……再说，过两天就春节公演了，你打算就穿这件破大衣上台去啊！”

喊声明显惊动了常氏：“三儿，怎么了？”云蕾进屋一说，常氏还没开口，表哥当即提出，要带云龙去他店里挑身象样的送他。云龙自是不要。常氏说：“大过年的，怎么也要有个新意儿。三儿就不说，妈也准备带你上趟街，这衣服一定要买。赶好你表哥懂行，就让你表哥给你选身实料的，省得妈买得不中意。”便拿出三百块钱给表哥，算作衣钱，说他店铺新开张，也不宽裕，钱一定要收。表哥一力推摚，死活不要，常氏只好让云龙装着。

时已正午，方井浚回家来，表哥把事情原委又说道一遍，至于另一半钱款，其意为麦收前还完。方井浚天性厚道，向来严己谅人，事事好说，便依他所讲，其余关隘留作自己解决。家里菜食节前已然备齐，只需稍略加工即可，常氏忙着留客做饭，表哥推忙要走，常氏留之不住，退礼又不受，就将前时从方塘带回的一条大鱼叫云龙提了跟去，并一再叮咛说，衣服选好，钱一定要收，该多少就多少。

一路上，表哥和云龙东拉西扯。云龙听得出，这位表哥确象个不会藏奸的实在人，便对他多了几分信任。

跨过黑水桥，南向拐过一座牌楼，这就是所谓的服装一条街了。但见:

店铺挨排，人流如湍。店铺挨排:时装店、鞋帽店，店店款新样全；童装铺、针织铺，辅铺类多品繁。人流如湍:爱俏的姑娘、扮靓的少男，挑挑拣拣论价；持家的能妇、恃宠的童娃，寻寻看看试穿。恰似走马的花灯滴留转，看罢此面瞧彼面，走过那边到这边。

真个是:过新年，穿新衣。时代变了，可这方人的旧俗没变，瞧的这番热闹！

云龙跟随表哥径直进了一爿店。此店店面不大，单开间儿，环壁挂满了冬装春服，正中央也挤排了两行衣裤，靠里一角，搭有简易试衣间。如此这么点的店面，竟然以“唯美服装城”的豪名高居门脸，云龙不禁哑然。

“这是你表嫂。”表哥介绍。

“哟，是才回的表弟吧，快进里来，外头冷。”

云龙看她，约摸三十岁上下，脸施一层腻油油的护肤脂，眉下黑涂眼影，薄唇浓抹血赤。身上穿得贵气:翻毛领的一袭棕红色的皮裘遮拦至膝，锃亮的长统皮靴跟高数寸，衬得身条袅袅。见了云龙，显得无比热情。

表哥对她说：“钱的事办妥了。大表弟才回，没件能走出去的衣服，表姑就托俺带来顺便给挑一身。”

这位表嫂斜睨了一眼丈夫，嘴角微撇：“谁都跟你似的榆木一个！表弟什么人，咱镇上有谁不知道？表弟既然来咱店里，还用得着你说？”薄唇一开一合，借口家里老的犯病，把丈夫打发走了。随后，脸转笑容，对云龙说：“表弟，你看看哪件好，随你挑。”云龙见架上标价奇贵，哪敢着眼，只向便宜堆里寻去。表嫂道：“这些你不要看，年轻后生哪个不穿得体体面面的？要谈对象，那就更得讲究了。再说了，你表哥走时交代过