就拿他来说吧，京里的人常说他面黑心也黑，表面上交际过过场还行，但真要交心掏肺，那可就还远着了，于是除了家人外，他几乎可说是没什么知交。

但这么多年来，沐策从不把他性格上的小毛病当回事，对他性好渔色这点也从不带任何异样眼光，对着外人时，沐策总是不着痕迹扭转着他人对他的偏见，就像护着自家犊子般，从不教外人有机会欺负他。

沭策的性格，明媚温和得犹如三月春风般，相信这点与他处过的人都知道，且他护短，外人或许不懂，可只要与他处久了后。就会发现他这人可以待你不假辞色的严厉，也可千方百计地待你好讨你欢心，或许就连他自个儿也不知道，这都是出自于他的温柔而已。

「恩人啊，表舅公是个温柔的人，日后，他定会疼你的。」说了那么久后，项南总算是说出他今日真正想对她说的话了，要是她不好好把握这机会，她一定会后悔。

她沉吟地问：「因为我是恩人？」

「因情不知所起，一往而深。」项南摇摇头，将那日听来的话一字不漏地转达给她。

苏默猛然抬起螓首，心房似遭浸了蜜的刀子给划开，刀尖锐利，不给余地直落至深处，留下一个不可抹灭的伤疤，却甜蜜得难以想像。

「……他说的？」她沙哑地问，暗自握紧了十指。

「嗯。」他小心地盯审着她面上的神情，「恩人？」

然而她却别开了目光，半晌后，她又再次恢复了往常的笑容。

「怎他就独独对你不温柔？」不然也不会三不五时赶他回家了。

「那是因为他深知我死皮赖脸，一旦宠上了就会得寸进尺。」项南搔搔发，也很不想底细被人摸得那么透。

蓦然间，一道耳熟的男音悄悄自他们身后响起。

「看不出你挺有自知之明的。」小兔崽子，皮痒了是吧？都说不能插手了。

「孙儿这就告退！」项南霎时刷白了一张脸，两手掩着头急急地逃出小亭外。

「你这表舅公挺威风的。」以往他是不是曾教训过那位远亲，害远亲留下了什么创伤？

「不躲我了？」沐策看着她此时泰然自若的模样，总觉得这两日来，每每与她的视线相交时，她总会在最后关头忍不住别开眼去。

她摸摸好像又开始热起来的耳朵，「我没躲，况且早晚都要面对的。」

他坐至她的身旁，取走她手中已凉的茶，亲自替她烹过另一杯新的。

「姑娘，我说过，我是认真的。」他侧过脸看着她，目光专注得让她没有躲藏的余地。

苏默也不避开，只是在略略思索后，坦然地迎向他的眼眸。

「你不嫌弃我是个跛子？」他应当很清楚，这脚，不只是她的心病之一，更是他人眼中不愿与她结亲的理由之一。

他淡淡地接口，「那你呢，你嫌弃我坐过黑牢吗？」

「你是无罪的。」

「你这脚也是无辜的。」他一手覆上她的，将她的五指都包拢进他的掌心里，「记得吗？我曾问过你是否不想嫁人生子，你说，你放弃了。」

「嗯。」

他将她的手拉来按在他的胸前，「现下我想再问问你，倘若有人不曾赚弃过你，一心只想宠你、宝贝你，那么你能不能不要放弃？」

苏默深深地屏住了气息，瞬也不瞬地望着他，直到她快喘不过气时，她的心神才在掌心下传来的心跳中，慢慢回稳。

「把我的话放在心上想想。」沐策也不急着催她，「好好想想。」

她咬着唇，「为何是我？」

「你说过，为了救我，你把我当盆小花捧在手里矜贵地娇养着，如今，我也想养朵名叫苏默的花儿。」

他想，天底下，再无第二人能比他更认同、更了解苏二娘想宠爱么妹的心情了，他很清楚，一心为苏默设想，只盼她能开心，这便是一种至高无上的宠溺，但与苏二娘不同的是，苏二娘给予她的关爱，是亲情之间的，而他的，则是属于男女之情的。

他殷殷地问：「你知道，我不但是名好长工，更是个好农夫，瞧瞧咱们的菜圃和果园，哪儿不是欣欣向荣、花团锦簇的？所以你能不能就给我个机会，好让我将苏默这朵花儿养在身边，日日看她笑得无忧无虑、春花烂漫的？」

苏默不语地看着他，她的目光滑曳过他的眼眉，深深地看进他那双如潭水的澄眸子里，而他，动也未动，就这般凝望着她，紧握着十指，好似一种虔诚等待的姿态。

她不禁想起方才项南代他说出口的那句话，情不知所起，一往而深……

一往而深吗？

过了好一会儿，她正色地道：「我会考虑的。」

＊＊＊

「沐沐，兔崽子呢？」近来养兔有成的花婶，在晌午过后，手里拿着双刚为项南缝好的鞋，走至书房问。

「八成又耐不住心痒，下山勾引良家妇女去了。」沐策扬手朝外一指，接着又翻过帐本的页面，继续打