“是啊，咱九爷讲话，那是仅次于皇上的圣旨，耿姑娘你就行行好，别惹恼九爷了。”挨骂的伙计们竟也帮着主子说话。

祝和畅心念飞转。这些年来，他用心经营和记货行，货行几乎就是他另一个生命；虽说运送途中难免碰上不可预料之事，但货物中竟躲了一个人，纵使她有呼天抢地的理由上京寻夫，他也不能容许此事发生。

“耿姑娘，我们明天中午会到达下一个大城，在那儿，我会帮你雇车，送你回绛州。至于车马费，到了京城我再向云公子收取。”

“我不回去，我要去京城。”悦眉坚定地道。

“你不是我运送契约的货物，我不送。祝福，念给她听。”

“和记货行三不送：活的不送，死的不送，暗的不送。”祝福朗声念毕，自己再加个注脚；“耿大姐，你是活的，当然不送了。”

“祝九爷，拜托你，我一定要去京城。”悦眉长到十八岁，还没有求过人，她将拳头握得死紧，仍挡不住那源源涌出的羞辱感，身子不觉颤抖着，忍着气，将话说完，“请你顺路载我过去，我绝不麻烦你们。”

“不成。”祝和畅吃了秤铉铁了心，他没有必要为一个素不相识的小姑娘破坏原则。

仰望那张绷紧的冷脸孔，悦眉没有被拒绝的难堪，反倒如释重负。

她毕竟是不会、也不愿求人，若非一心急着上京寻人问话，她会昂首走在大道，绝不龟缩车上日夜见不得人。

“好。那就麻烦祝九爷送我到下一个大城，到了那里，我再自己想办法。”她一口气说完，眼睛眨也不眨。

这么快就弃甲投降？伙计们正等待姑娘一把眼泪一把鼻涕哭诉她的命苦，并苦苦哀求九爷大发善心载她一程，然后向来不近女色的九爷就会被打动……这样就完了？戏不是这样演的啦，那谁还来看戏！

“你得回去绛州。”祝和畅已经猜到云家会往北方寻来。

“我不能回去。我砸碎了染饼，弄糊了染缸，我没办法回去。”

众人倒抽一口气。好可怕的女人啊，要不到就毁了一切……

祝和畅只想摇头。这瘦弱的小姑娘比他想象中还来得刚烈，脑袋和脾气又臭又硬，竟然笨到做出这种玉石俱焚的蠢事。

然而她的口气虽强硬，那又薄又扁的纤细身子却违心似地摇摇晃晃，火影闪动，让她看起来更像是在发抖，定睛再瞧，喝！不正是在发抖吗！

时序已入冬，尤其在这个小树林边的荒地夜晚，冷风飕飕，寒气逼人，就连身强力壮的兄弟们也都穿上了保暖的皮裘，小姑娘却只穿着黯黝黝的玄青色薄棉衫裤，凌乱的黑发扎成辫子，露出一截白脖子，又白着一张脸，不得不令他想起被拔了毛、光溜溜的白斩鸡。

“你吃饭了吗？你这两天吃什么？”他问道。

“我有饼。”

祝和畅望向车内的那个扁平小包袱。她能带上什么干粮？甚至要去更为寒冷的北方，也不懂得带上一件袄子！

“披着。”他说着，便脱下外袍递了过去，声音平板地吩咐道：“祝福，给她下碗面疙瘩，让出一顶羊皮帐给她，大伙儿凑合着睡。”

“这……”悦眉迟疑着，不知该不该接过袍子。

“秋姑娘，你和云家染坊有什么纠葛，我和记货行一概不过问。到了城里，你我一拍两散。”他一边将袍子塞进她怀里，一边划清界线。“至于你偷跑上车这一点，违背了云世斌和我签订的运送契约，我会向他收取违约金，权充是你耗费我们马匹、人力、食粮的赔偿。”

悦眉勉强抱着那一团热气熏人的袍子，咬紧牙根道：“我耿悦眉自己做事自己担当，你要钱，我会付。”

“订约的是云世斌，不是你。”

这是他的原则，一切以契约为凭，其它不关货运的狗屁倒灶事情一律不管，更何况是带上一个活生生的、打算进京寻夫或杀夫的小姑娘！

接下来她该怎么办，他不想理会，他好人也只能做到这里了。

“瞧什么！还不去忙活儿……等着山贼来劫货吗！”他瞪了眼。

“是！是！”众伙计们赶忙敞开。

唉，他们的九爷还是不懂得怜香惜玉。扔一件袍子算什么！好歹也得帮忙披上，况且将人家姑娘扔在城里自生自灭，也说不过去吧。

没办法，这就是让京城的媒婆们怎样也做不到生意的祝九爷喽。

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祝和畅睁开了眼，再也没有捶竟。

今晚的营帐真挤！他祝九爷做生意汲汲营营、锱铢必较，一分一毫算盘打得清楚，可对自己人从来不吝啬；兄弟们长手长脚，路途劳累，他就多置办几顶保暖的羊皮帐，好让大家一夜好眠，补足体力明日上路。

可今晚为了那个像鬼的小姑娘，大家只得缩手缩脚，好比一只只挤在笼子里的困兽，翻了身就压到身旁的人，这样哪能睡个好觉！

他拿开祝福搁在他肚子上的