那琴——”

“琴不是我弹的。”她露齿一笑，拨开颊边被雨濡湿的发。“那是我师——”

“在那儿罗哩叭嗦个啥劲儿？还不进来？”乌篷里的老人闹不痛快了。

她只得对他歉然颔首，轻声快语：“公子想见的人是我师叔公，但见不见，还得问他老人家意思。请公子稍候。”随即，小脑袋瓜缩回细藤帘后。

“喝！是怎么啦？爷，您想见个人还被晾在雨里等，成啥儿事啊这——”

“不得无礼。”他淡淡止住小厮不满的言词，声甫落，藤帘子后头清楚传出老人与姑娘家的交谈声——

“你这石头脑袋，人家自报姓名，你也跟着报了，大姑娘家的，满口张扬自个儿闺名，成何体统！”老人没打算委屈自个儿压低音量，骂声清亮得很。

“师叔公以往曾说，做人当知礼尚往来的，再有……”好脾气解释着。“我只报了姓氏，没报名字，也没张扬啊！”

“你还有话了？”老人不肯消停，骂道：“刚才那烂尾，咱还没好好敲你一顿唉！你说你说，唱那什么曲？好好尾段全教你弄蔫了！”

立在小舫舟甲板上静静听之的苗沃萌眉心微动，暗忖，那位陆姑娘的歌喉其实不错，轻且幽柔，和琴而歌甚是好听，却不懂老人因何发怒？

下一刻，细藤帘后的对话解开他的疑惑——

老人骂道：“什么“杳冥冥兮羌画晦！？你其它曲子不唱，偏要唱这个，灰扑扑的，听起来开怀吗？”

姑娘依旧好言好语，顶多添了点委屈，道：“师叔公教过，说那词意是在叹道，白天像晚上，好幽暗。而后面的“东风飘兮神灵雨’，那是东边起了风、下了雨，两句词刚巧都跟外面的天色相符。然后那时又刚巧合上您的琴音，所以没忍住就吟唱出来

老人还怒。“那后面两句呢？你是讽刺我老了，没亲朋好友了，只能跟你窝在这破船里弹琴自乐，是不？”

从藤帘细缝间透出的光忽地一阵急晃，明明灭灭，该是里边有谁正急急摇头，那人的影子一下子掩了火光，一下子又移开。喉中微痒，苗沃萌忍着咳，越听越奇。

那姑娘所吟的后面两句，意思是“跟你在一起，愉快得忘了回去；而我年纪已长，谁能再让我感到快活？”。

老人硬要这么牵缠胡闹，是有些不讲理。

他亦未料及，那样绝妙美好的琴音竟出自一位脾气如此暴躁的老人指下。

姑娘好像叹气了，但没被撩起火气，低唔一声无奈道——

“师叔公，我是感叹我自个儿呢！我都二十有二，大龄啊大龄，是老老老姑娘了，没啥亲朋好友，只能拉着您、硬巴着您作伴。听您弹琴，跟您说说话，我开心，开心得不想回去了，我这是自叹啊！”

里边那老人重重哼了一声。

苗沃萌因那姑娘的答话不禁一怔。

二十二。

原来她尚长他两岁。

他回想了一下方才露出帘外的那张鹅蛋脸，圆眸、英眉、小巧鼻头，嘴似也圆圆小小，不顶美，是张偏娃儿相的秀气脸蛋，倒瞧不出较他年长。

再有，她八成忘记外头有人，隔帘有耳，报出芳龄时坦坦荡荡，声量未减。她还称自个儿是……老老老姑娘……

“咳、咳——咳——”

想笑，想忍下，但没忍住，几声轻咳先冲口而出。

“三爷！”景顺赶忙抚他的背，帮他顺气。

他一手虚握抵在唇边，对紧张得直皱眉的小厮摇摇头，表示无碍。

这一咳，里边那姑娘低低叫了一声，终记起该做之事。听她问——

“……师叔公，外头有位公子邀您上他的船一聚，您去吗？”

“咱在自个儿的船待得好好的，干啥上他的破船？不去！”

“师叔公，那位苗公子的船不破的……”

“咱说破就破，你还有话啊？”

一会儿，藤帘揭开，姑娘露出脸又探出身子，并将一顶圆斗笠戴上。

她走到船梢，雨丝一下子打湿她的青布衣裙，立定之后，她微微福身作礼，斗笠下的红红鹅蛋脸对苗沃萌露出有些无奈的浅笑，郑重回复。

“让苗公子久候，实在对不住。我家师叔公说……嗯，就不过去叨扰了，谢公子相邀。”说完，她颊面更热，知道适才乌篷内的对话，他必定都听去了

苗沃萌回以微笑，点点头表示明白，岂料乌篷内的老人突然发话——

“你问问那小子，刚才是不是他和的琴？”老人支使的人自然是大姑娘。

“呃……唔……公子，我师叔公问——”

“正是在下。”

苗沃萌主动答道，没让她硬着头皮尴尬问完。

然后，他朝避在乌篷中的老人徐声且诚恳道：“前辈指下之艺高绝，曲优音美，晚辈听得如痴如醉，心生向往，不禁和琴而奏，如此唐突，还望前辈原谅。”

“混帐东西！”

老人突