对于尚书家的刘大小姐，陆世平知道苗家必有‘回敬”。

但知道归知道，当她眼见苗家老大将‘甘露’琴施施然交至苗沃萌手中，并打禅语般笑笑问——

“三弟，这也算还君明珠吧？啊，还是完璧归赵呢？”

她在一旁瞧着、听着，人都懵了。

算算前后也才二十多日，怎么‘甘露’就转到苗家爷们手里？

老尚书家出了何事？刘大小姐现下如何了？

再者，‘锦尘琴社’如今没了‘甘露’，广发请帖的‘试琴会’拿什么来试？

“这琴来得甚妙，果然是“天降甘露”。”早已坐上马车的苗沃萌一下下抚挲琴面，精美五官如春风柔和，显得十分欢快。

“多谢大哥。”

立在马车外的苗淬元扬眉又笑。

“是你二哥搅出来的，我也只是抓准时候敲打敲打老尚书罢了。他一听咱们只要这张琴，二话不说便遣人送来。”

苗沃萌眨了眨眼，淡然颔首。

“便待二哥下回返家，我再好好谢他。”

苗淬元又与自家三弟聊了几句，接着翻身上马，带着小厮和护卫先行离府。

然，苗老大在上马之前，瞥向她的眼神倒奇诡得很，似笑非笑，有意无意探究着。

“杵着发呆吗？还不上来？”

马车里怀琴而坐的男人出声扯回她的神识。

“啊？呃……是。”她略慌忙地爬进车内，将薄帘子放落，再过去敲敲前头小窗，对坐在外头的马夫道：“何叔，可以走了。”

马夫大叔扬嗓回了她一声，随即甩鞭赶马，车轮跟着辘辘滚动，几名护卫亦随之策马而行。

今日排定琴馆坐堂，因上回发生意外，这一次出门，尽管苗沃萌自个儿不甚在意，苗家家主安排给他的护卫已然多出一倍。坐在苗三爷的对座，她瞧瞧‘甘露’，再抬眼瞧瞧他，来回几次，脑袋瓜里有些紊乱，最终没忍住便问了——

“三爷，大爷和二爷是不是对老尚书大人做了什么？”

“嗯……确实做了点什么。”苗沃萌点点头，手仍抚着琴，爱难释手一般。

“大爷他们几人马背上皆有小行囊，像似三、五天才会返回，这一趟出门，大爷带着人正要去做那……什么的事吗？”

“推敲起来该是如此。”

“……那到底是什么事？”干脆打破砂锅问到底，省得猜得心纠结。

苗沃萌倒也坦然，闲话家常般慢吞吞答道：“你二爷遣了几名功夫了得的手下设局带走刘大小姐，用的是‘太湖黄帮’的名义，黄帮湖匪行事向来狠辣，大家闺秀落进这帮歹徒手中，下场自然好不到哪儿去。”食指一挑，琴弦嗡鸣，他陡又按住琴面止了音。

“老尚书家里急得团团转，官府那边亦无计可施，你大爷却主动施援手了。这一带原就是‘凤宝庄’的地盘，苗家家主肯帮忙，绝对是事半功倍。咱们要的也不多，就一张‘甘露’琴而已，这是双赢啊！你说是不？”

“双、双赢？”他还真敢说！

陆世平越听，眸子瞠得越圆，一会儿才嚅出声——

“我要记得没错，‘太湖黄帮’作乱……是七、八年前的事了，当时官府剿匪肃清，事情闹得很大，湖匪五个大小当家的还被拉到市场口砍了头，哪里还有‘太湖黄帮’……”

“死灰尚能复燃，又道斩草不除根、春风吹又生……”苗三爷徐徐眨目，笑亦徐徐。

“‘太湖黄帮’卷土重来，冒出头来作点乱，谁能不信？”

“二爷掳人，大爷再帮着救人，这是作贼的帮忙捉贼呢！”她小小声道。

“听你这口气，颇不以为然？”

陆世平略挺直端坐，不答反道：“三爷，刘大小姐落入“春风吹又生”的湖匪手中，奴婢相信她人身该是安全无虞，但她遇劫一事若传开，人言可畏，怕是难结门当户对的好姻缘了。如此毁了姑娘家名声，着实……过分些。”

苗三爷一声冷笑，渗人肌骨。

“人不犯我，我不犯人。身为男子就没了所谓的名声和节操吗？是她先动手毁我，怨得了谁？”

她忽地又梗了气，张口结舌直直望住那张晦明不定的俊脸。

“所以……结果是你、你……是你的意思！”莫怪之前某夜，苗家三位年轻爷儿辟室密谈，想来当时正是在商议刘大小姐这事。

苗沃萌淡淡挑眉，表情一向的温文尔雅，却多了点“死猪不怕滚水烫”的无赖神气。

“我的本意是，要做就做绝，既是湖匪掳走大姑娘家，既奸又淫那是少不了，无奈你二爷那些手下，好事做不了几件，坏事也没能做尽，可惜啊可惜。”

陆世平轻抽一口凉气，眸子依旧圆滚滚瞠着。

她知他话里的‘本意”其实不可信，但听着就是教人着恼。

“你在瞪我吗？”苗沃萌乌秀长眉又挑了挑。

本能想答“奴婢不敢”，但她思绪一荡，