残阳染霞，天边火烧云，霞云于空中不断形状幻化，一会儿幻成追逐马群，一会儿幻成嬉戏的少女，一瞬竟又幻成金戈铁马，将宁静临晚之空妆点得惬意又不失气势磅礴。

一茉紧紧跟在叶习未身后，此时的她已应了叶习未要求换上了叶习未的绸衫，依旧是以男子的身份出现，为的是不再出现之前被他人欺凌贬低一级的情况，只不过叶习未一身华贵的服饰穿在一茉瘦小的身上，是极不协调的别扭。

腿肚的疼痛伴着内心的不安，每一步，一茉都踏得极其艰难，她婉拒了叶习未的搀扶，她知道，她的出现本就给叶习未添了许多不必要的麻烦，再敢接受他的搀扶，她便真的是不知好歹贪得无厌的无耻小人，故而她还故意将脚步放缓不至于与叶习未并驾齐驱。

一路行来，一茉是识到了白澜蒙家军的威猛气势，竟与钟离玦训出的五万精兵的气魄不相上下，若是这些将士倾巢而出，照而今士气悬殊的情况，月小姐他们所守的城门必会岌岌可危。或许是耳濡目染了军营里的情况与生活，身为齐良百姓的她也不由得照眼前所见推究漠白城的命运。

“啪！”一声不甚清晰的鞭响自前方即将空阔的方位传来，扭转一茉的推思，令她寒从心起，浑身颤抖，好像那荆鞭是打到她身上一般，她清晰地感受到那灼烧的痛，一茉害怕地搂紧自己的双肩。

空旷的操练场上已无操练士兵的身影，想必是在大通铺的帐中稍作歇息去了。此时的空旷，让场中木板筑起的刑台尤为突兀。

刑台正中央，捆绑在刑架上的钟离玦，头低垂，发丝散乱，已被血与汗染得脏污不堪，此刻颓败地遮住他本该风华绝顶的脸庞，淡蓝的衣衫也早已被血污染就，腥红与暗黑的血迹错乱叠加，血迹斑驳全然覆上了原本淡幽的蓝，交错在身前的道道血印沟壑曝于褴褛的血染就的衣衫下，有的已结痂，有的还正因不断落下的鞭笞腥血直流，狰狞得可怖，眼及之处，是鞭伤满布的体无完肤，尤其是右胸前那一块明显的烙印，深深嵌在肌肤里，此刻还正流着血脓。即是如此身体，仍有长长的荆鞭不断落下。

“啪！”又是一鞭落下，刑架上的人了无生气的承受这一鞭鞭的屈辱。

“不！不！住手！快住手！不要打！不要打……”认出刑台上所绑之人，再看见那布满尖刺的长长荆鞭要再次扬起，一茉再也顾不得叶习未的身份，忍着痛跛着脚擦过叶习未的身侧向扬起荆鞭的士兵冲去，眼见阻挡不急那就要落到钟离玦身上的荆鞭，一茉竟转过身张开双臂站在钟离玦面前，要为他受下这一鞭。

一茉知晓这荆鞭之疼，纵是已然有勇气站在钟离玦面前为他受这一鞭，仍是害怕地闭上眼将头偏过一旁。

没有预料到的剧痛落下，一茉缓缓睁开眼。眼前，是叶习未宽阔的背影，此时的叶习未正半举着右手臂，有殷红的血液自他紧握的右手指尖里流出。

“叶习未！”一茉惊吓得大呼，原来，竟是叶习未用手替自己接住了那一鞭，赶忙拉过叶习未的手臂，掰开他的手掌，甩掉荆鞭，满掌的血色和那刺入掌心的尖刺让一茉自责不已，心疼不已，忙小心地替他拔掉尖刺，再撕下衣袖上的绸布小心翼翼地替他包扎，小心得令叶习未感到自己的心里有些不知名的情愫正在慢慢融化。

“对不起……”一滴泪滴落到刚包扎好的手心上，除了说“对不起”，一茉不知道自己还能对叶习未说些什么。

“不碍事。”手心感受到那一滴滚烫的泪，叶习未将受伤的手负到身后，用左手揉了揉一茉的脑袋，示意她自己的伤真的是不碍事。

那甩鞭的士兵眼见自己伤到了太子殿下，此刻已是三魂散了七魄，跪在地害怕得颤抖不已，“殿下饶命！殿下饶命！”

“都退下罢。”叶习未睨了他一眼，摆手示意在场的士兵全部退下。

“属下谢过太子殿下！谢过太子殿下！”三记响头，男子像得了特赦令般赶忙同其余士兵离开，带着心有余悸的后怕，虽然不明白太子为何突然出现，还突然挡在了那个同样是突然冒出的小个子身前，这主子的事可不是他们这些小小下属改猜度的，但心里仍不断地谢天谢地，若是让将军知道自己伤了太子，就是自己有十双手也不够将军废了……

“王爷……”两行清泪徐徐滑落，一茉重新转过身，看着遍体鳞伤的钟离玦，一颗心像被利器狠狠划了一刀，生疼，生疼。这一道道的可怖伤口，和那躺在脚边的荆鞭，还有旁那火光簇红的炭盆，竟同自己的梦里所见如出一辙。

温柔地替钟离玦将散落遮住脸的染血黑发别到耳后，露出他削瘦不堪的脸，原本白胜雪的肌肤此时更是白了几分，竟也斑驳地布满擦伤，剑削般精致的眉紧紧蹙在一起，紧闭的眼睑垂着长长的睫，挂了细细的汗珠，眼角的泪痣了无生气。

钟离玦并未觉到一茉的到来，日夜不停的鞭刑已折磨得他疼得麻木，他宁愿让自己沉睡着承受那满含讽刺、讥笑与耻辱的鞭笞。

“王爷……”他本该是高贵如神的王爷，为何要这样来折磨他……泪流无声却更甚，伸